Conocida científicamente como variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la enfermedad de las vacas locas en humanos es una enfermedad neurológica degenerativa incurable causada por el consumo de alimentos contaminados. El tratamiento de la enfermedad de las vacas locas en humanos se centra en mantener al paciente cómodo en las últimas etapas. Desafortunadamente, esta enfermedad generalmente no se diagnostica correctamente hasta que se encuentra en las últimas etapas o después de la muerte.
La enfermedad de las vacas locas en los seres humanos a menudo se considera un trastorno cerebral. Este trastorno es causado por proteínas anormales infecciosas, llamadas priones, que carcomen los tejidos del cerebro. Esta enfermedad puede permanecer latente en los seres humanos durante años. Los primeros síntomas pueden incluir pérdida de memoria, ansiedad y trastornos nerviosos.
No existe cura para la enfermedad de las vacas locas. Esto significa que no se puede administrar ningún medicamento y no se puede realizar ninguna cirugía para detener o eliminar esta enfermedad. Sin embargo, los científicos todavía están investigando una cura y puede haber una opción de tratamiento para los seres humanos con la enfermedad de las vacas locas.
El tratamiento de la enfermedad de las vacas locas en los seres humanos consiste principalmente en mantener al paciente cómodo hasta la muerte, lo que puede suceder entre unos meses y un año después del inicio de los síntomas. Se pueden usar analgésicos potentes para ayudar a controlar el dolor, por ejemplo. Además, un paciente que está en coma normalmente tendrá una sonda de alimentación y un goteo intravenoso (IV).
Esta enfermedad a menudo se diagnostica erróneamente, por lo que es posible que los médicos no sepan qué aflige a un paciente hasta las últimas etapas de la enfermedad de las vacas locas en los seres humanos. Las exploraciones por resonancia magnética y las pruebas de líquido cefalorraquídeo se utilizan a menudo para ayudar a los médicos a diagnosticar a los pacientes que pueden tener la enfermedad de las vacas locas. Sin embargo, el único método de diagnóstico completamente exacto es una biopsia de cerebro, que generalmente se realiza después de la muerte.
A medida que avanza la enfermedad de las vacas locas en los seres humanos, normalmente perforará pequeños agujeros en todo el cerebro. Los priones que causan esto son resistentes a varios métodos de tratamiento. Por ejemplo, no se pueden detener con radiación o calor. De hecho, según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), cocinar carne infectada con estos agentes ni siquiera puede matar a los priones.
Para prevenir esta enfermedad, una persona puede evitar ciertos tipos de carne que pueden contener tejido nervioso contaminado con la enfermedad. La carne molida, las salchichas y los perros calientes, por ejemplo, tienen más probabilidades de contener este tejido contaminado. La carne con hueso también puede contener tejido contaminado. Además, si la persona se encuentra en un país donde se han reportado casos de enfermedad de las vacas locas en humanos, debe evitar por completo cualquier producto que pueda contener carne de res.