La vitrectomía, la membranactomía, la neumopexia, la fotocoagulación, la criopexia y el pandeo escleral son diferentes tipos de cirugías de retinopatía. La retina es la parte del ojo que transforma la luz en señales neuronales y la transmite al cerebro. Cualquier tipo de daño retiniano no inflamatorio se clasifica como retinopatía e incluye desprendimiento de retina, retinopatía diabética, degeneración macular o membrana epirretiniana. Las causas incluyen defectos genéticos, envejecimiento o síntomas oculares de enfermedad.
La vitrectomía y la membranactomía se utilizan para tratar una membrana epirretiniana, que es una membrana de obstrucción de la visión ubicada adyacente a la retina, y generalmente es producida por una respuesta inmune. Durante ambos procedimientos, se hacen pequeños cortes en la esclerótica, o la superficie del ojo, y se extrae parte del relleno gelatinoso del ojo, llamado vítreo, para proporcionar acceso a la membrana epirretiniana. La vitrectomía también se puede combinar con la neumopexia para tratar un desprendimiento de retina. En esta cirugía de retinopatía se realiza una vitrectomía, seguida de neumopexia, o un procedimiento que reemplaza el vítreo extraído con un gas para rellenar el ojo y forzar la retina desprendida a su posición. El ojo eventualmente reemplaza el gas con vítreo.
La fotocoagulación es una cirugía de retinopatía que utiliza láseres para tratar problemas como la retinopatía diabética, la degeneración macular, los desgarros de retina y el desprendimiento de retina. Durante este procedimiento, se utiliza un oftalmoscopio, o un instrumento que permite al cirujano ver el interior del ojo, para dirigir un rayo láser sobre la superficie de la retina para quemar la retina y crear tejido cicatricial para reparar los desgarros retinianos o asegurar una retina desprendida. El láser también puede quemar o destruir vasos sanguíneos anormales causados por degeneración macular o retinopatía diabética. La criopexia es una cirugía de retinopatía similar a la fotocoagulación, que utiliza una sonda de congelación para curar desgarros de retina, desprendimiento de retina y problemas vasculares en lugar de un láser. Congelar el área que rodea el desgarro de retina o la retina desprendida crea tejido cicatricial para sellar el desgarro o volver a unir la retina, y también puede destruir el crecimiento excesivo o anormal de vasos sanguíneos en la retina.
Un desprendimiento de retina grave a veces requerirá el uso de una hebilla escleral además de la criopexia o la cirugía de retinopatía por fotocoagulación. Una hebilla escleral es una banda hecha de silicona, caucho o plástico que rodea la esclerótica, lo que hace que el ojo se doble hacia adentro, aliviando la tensión en la retina desprendida. Luego, se puede usar criopexia o fotocoagulación para volver a unir la retina. Por lo general, la hebilla se deja en el ojo incluso después de que cicatriza la retina desprendida.