Se ha demostrado en ciertos estudios que la antraquinona ayuda en la digestión como laxante, reduce la inflamación en pacientes con artritis e inhibe el crecimiento de células cancerosas. Hay más de un tipo de antraquinona, y las que se utilizan para el tratamiento médico a menudo se encuentran de forma natural en plantas como el aloe vera. A pesar de los resultados prometedores en algunas situaciones, los pacientes deben saber que este compuesto conlleva el riesgo de efectos secundarios y ciertas complicaciones.
Uno de los usos medicinales más comunes de la antraquinona es como laxante. Se ha demostrado que es eficaz para acelerar las deposiciones en personas con estreñimiento. Sin embargo, muchas veces no se recomienda porque puede provocar efectos secundarios. Un problema preocupante es la decoloración de los intestinos. Esto no es peligroso, pero puede resultar molesto para algunos pacientes y confuso para los médicos.
Otra forma en que se usa la antraquinona es en el tratamiento de la artritis. Por lo general, este tratamiento no se realiza solo con la hierba, sino en forma de suplementos de aloe vera. Ciertas formas de antraquinona se encuentran naturalmente en el aloe y se sospecha que, en combinación con otros compuestos, podría ayudar a reducir la inflamación y el dolor asociados con algunos tipos de artritis.
El cáncer es otra dolencia que se puede combatir con ciertas plantas que contienen formas de antraquinona. Un ejemplo común es el ruibarbo, ya que es uno de los más probados en términos de efectividad. Hay tres antraquinonas separadas que se encuentran en el ruibarbo que podrían ayudar a matar las células cancerosas y prevenir el crecimiento de otras nuevas. Se necesitan más estudios para determinar qué tan efectivo podría ser este tratamiento, pero los realizados hasta ahora han sido prometedores.
El hecho de que se haya demostrado que algunas antraquinonas previenen o incluso tratan el cáncer no es la única conexión entre estos compuestos y las células cancerosas. Algunos otros estudios han demostrado que ciertas formas de antraquinona pueden tener un efecto cancerígeno en el cuerpo. Esto puede ser más probable en los producidos sintéticamente, como los que se encuentran en ciertos tintes y otros productos comerciales. Estos son típicamente diferentes en composición molecular a los que se encuentran naturalmente en ciertas especies de plantas.
Aunque son naturales, los pacientes no deben intentar usar suplementos a base de hierbas sin antes consultar a un médico. No solo pueden tener efectos secundarios en algunos pacientes, sino que también pueden causar interacciones con otros medicamentos. También es importante establecer un diagnóstico claro antes de intentar cualquier tipo de tratamiento.