Gynostemma pentaphyllum es una enredadera perenne de la familia de las cucurbitáceas o pepinos. La planta es originaria de China, Corea del Sur y Japón, pero puede crecer en la mayoría de los climas templados. En la Medicina Tradicional China (MTC), Gynostemma pentaphyllum se utiliza como remedio adaptógeno y antienvejecimiento. Los estudios clínicos indican que esta planta puede ser útil en el tratamiento de la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Pueden producirse efectos secundarios, como náuseas, así como interacciones con otros medicamentos.
Esta planta también se conoce como jiaogulan, ginseng de cinco hojas, ginseng de los pobres, hierba milagrosa, hierba de hadas, vid de té dulce y ginseng del sur. Se cree que mejora la salud y el bienestar en general y aumenta la capacidad de tolerar el estrés. Es conocida en algunas áreas de China como la hierba de la inmortalidad porque las personas que viven en el área beben el té y aparentemente viven hasta una edad muy avanzada. También se dice que ayuda a aumentar el apetito, reduce el dolor y la hinchazón y alivia la tos. Gynostemma pentaphyllum también se puede administrar para tratar la gastritis crónica o el dolor de estómago, mejorar la memoria y prevenir la caída del cabello.
Una investigación reciente publicada en la revista médica revisada por pares Hormone and Metabolic Research demuestra que Gynostemma pentaphyllum puede ser apropiado para el tratamiento de pacientes diabéticos. Además, los estudios muestran que esta hierba también puede ser útil en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, como la presión arterial alta. Otros estudios también concluyen que Gynostemma pentaphyllum puede reducir los niveles de colesterol total y aumentar el colesterol bueno o las lipoproteínas de alta densidad.
Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios con el uso prolongado de Gynostemma pentaphyllum, incluidas náuseas o diarrea intensas. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar esta hierba porque uno de sus componentes químicos puede causar defectos de nacimiento. Dado que puede retardar la coagulación de la sangre, quienes toman medicamentos anticoagulantes o se someten a una cirugía deben informar a sus médicos que están tomando este medicamento a base de hierbas. Las personas que toman inmunosupresores probablemente deberían evitar tomar esta hierba porque puede hacer que esos medicamentos sean menos efectivos.
Gynostemma pentaphyllum se vende como extracto, píldora, cápsula o té. En los EE. UU., Se comercializa como té Panta o Penta. La dosis recomendada según el envase es generalmente de dos a tres cápsulas de 180 mg dos veces al día. Los participantes en los estudios de colesterol recibieron 10 mg de extracto de Gynostemma pentaphyllum tres veces al día. Al igual que con cualquier régimen de suplementos dietéticos, aquellos que estén considerando el uso de esta hierba tal vez deseen consultar primero a un profesional de la salud calificado.