La leche de maíz (zea mays) se usa en la medicina herbal principalmente para el tratamiento de problemas del tracto urinario, riñón y vejiga. Para muchos, es fácilmente reconocible como los hilos sedosos que se encuentran entre la cáscara y el maíz en una mazorca de maíz fresca. Esta hierba también se conoce como seda de maíz de la India y seda de maíz.
La leche de maíz tiene propiedades diuréticas, lo que básicamente significa que aumenta la frecuencia con la que una persona orina. Como la micción es una de las principales formas en que el cuerpo se deshace de las toxinas, puede usarse como un agente desintoxicante general. Este efecto diurético también se puede utilizar para tratar afecciones complicadas por la retención de agua, como el edema y el síndrome premenstrual.
El tratamiento de las infecciones del tracto urinario se puede mejorar con la adición de seda de maíz. La micción frecuente puede ayudar a eliminar las bacterias de la vejiga y aliviar las molestias. Es importante tener en cuenta que, si bien la hierba puede ayudar a aliviar los síntomas de una infección del tracto urinario o de la vejiga, no tratará la infección en sí. Las personas que crean que pueden tener una infección deben consultar a sus médicos.
El tratamiento de los cálculos renales y la prostatitis se puede complementar de manera similar con la inclusión de leche de maíz. Una vez más, el «enrojecimiento» de las bacterias puede reducir los síntomas de la infección de próstata. La estimulación adicional de los riñones y el aumento de la micción pueden ayudar a reducir el tamaño de los cálculos renales. También puede aumentar las posibilidades de expulsar un cálculo renal de forma espontánea.
Los efectos diuréticos de la leche de maíz son leves y generalmente se consideran seguros en la mayoría de las personas. Sin embargo, se debe tener cuidado al usar cualquier diurético, ya que la micción excesiva puede reducir demasiado los niveles de potasio. La condición resultante, llamada hipopotasemia, puede causar ritmos cardíacos anormales, parálisis temporal y pérdida del control muscular. Si no se trata, la hipopotasemia puede provocar la muerte.
Existe alguna evidencia de que la leche de maíz puede reducir los niveles de azúcar en sangre y puede incluirse en las preparaciones a base de hierbas utilizadas para este propósito. Muchas personas que controlan la diabetes solo con dieta y ejercicio han incorporado con éxito la hierba en sus regímenes. Sin embargo, no se recomienda el uso de la hierba junto con medicamentos para la diabetes. La combinación puede provocar descensos peligrosos en los niveles de azúcar en sangre.
Zea mays se distribuye principalmente como un suplemento a base de hierbas y, por lo tanto, los distribuidores de la hierba no están obligados a realizar estudios para demostrar su eficacia. Está ampliamente aceptado que la hierba tiene propiedades diuréticas, pero hay poca evidencia científica que corrobore su utilidad para tratar condiciones específicas. Sin embargo, al igual que muchos remedios a base de hierbas, la leche de maíz se ha utilizado durante siglos y tiene mucho apoyo anecdótico.