Las hojas de la mimosa pudica se cierran rápidamente después de ser tocadas. Esto le ha valido muchos apodos, como planta vergonzosa, no me toques y planta sensible. Los nombres son bastante irónicos considerando que muchos de los usos médicos tradicionales de la planta son para condiciones que las personas pueden encontrar vergonzosas. Los remedios a base de hierbas para las hemorroides, la lepra, la diarrea y las lombrices intestinales a menudo hacen uso de la hierba. También se usa para tratar muchas afecciones menos vergonzosas, como artritis, fiebre y dolor muscular.
Tener parásitos intestinales puede considerarse vergonzoso, pero la afección puede volverse bastante grave. Durante siglos, la mimosa pudica fue vital para eliminar ciertos gusanos parásitos del cuerpo humano. Hoy en día, la hierba todavía es utilizada por quienes desean evitar la diarrea severa que se ha informado con medicamentos recetados más duros.
En el pasado, se confiaba en las cataplasmas de hierbas para tratar problemas en las áreas rectal y vaginal. A menudo, se aplicó una pasta hecha de las raíces y hojas de la planta de mimosa pudica a las hemorroides para detener el sangrado y reducir la hinchazón. Las infecciones vaginales que fácilmente podrían haber provocado infertilidad y una posible muerte también se trataron con la hierba. Estas preparaciones todavía están disponibles para estas afecciones, pero se utilizan principalmente además de la medicina convencional.
Aunque algunos de los usos clásicos de la mimosa pudica han caído en desgracia, la hierba todavía tiene una gran cantidad de usos como medicina alternativa. Generalmente se considera que tiene propiedades antiinflamatorias, la hierba es una excelente opción para su uso en el tratamiento complementario del edema y la artritis. También puede ayudar a reducir el dolor de lesiones y calambres musculares y, como tal, se recomienda regularmente para el síndrome de piernas inquietas. Hay muchas personas que incluso juran que la hierba es útil como afrodisíaco.
La medicina convencional también está empezando a notar la mimosa pudica. Un estudio, realizado en 2008 e informado por la Asociación Estadounidense de Científicos Farmacéuticos, determinó que las semillas de la hierba serían adecuadas como agente aglutinante para medicamentos recetados. Otro estudio, realizado en 2010 por la Facultad de Farmacia de Tamil Nadu, India, concluyó que las hojas de la planta contenían sustancias químicas hipolipidémicas que funcionaban tan bien en animales de laboratorio como los medicamentos actualmente en el mercado.
Es importante tener en cuenta que los suplementos a base de hierbas no están sujetos a los mismos estándares de prueba que los medicamentos recetados en la mayoría de los países. Como resultado, hay muchos menos estudios imparciales sobre su efectividad. Las incidencias de interacciones farmacológicas y efectos secundarios también suelen ser infrarreportadas. Se recomienda consultar a un médico antes de comenzar cualquier régimen a base de hierbas.