La terapia de luz azul a veces se promociona como un tratamiento eficaz para el acné, aunque las personas que se someten a sesiones de terapia estándar generalmente no se curan por completo del acné. Los estudios clínicos han demostrado que este método elimina aproximadamente el 55% de las espinillas, por lo que no es una cura, sino un tratamiento que puede ayudar a reducir algo del acné. La luz también puede matar algunas de las bacterias que causan el acné, P. vulgaris. El tratamiento con luz azul todavía se está controlando para garantizar la seguridad y la eficacia en general. Hasta ahora, se han informado pocas complicaciones de esta terapia, pero aún no se conocen los efectos a largo plazo.
Hay varios beneficios aparentes de la terapia con luz azul. Es indoloro, con sesiones de terapia relativamente cortas y la luz no contiene rayos ultravioleta, por lo que no se considera que pueda causar cáncer. Los pacientes generalmente tienen dos sesiones de 15 minutos cada semana durante cuatro semanas. Las personas también han descubierto que el acné inflamatorio puede responder bien al tratamiento.
Un tipo de acné que no responde bien a esta terapia, y que en realidad puede empeorar como resultado del tratamiento, se llama acné noduloquístico. Esta forma de acné generalmente se muestra en la piel como numerosas protuberancias que generalmente son dolorosas al tacto y pueden ser de color rojo o púrpura. También pueden estar presentes quistes que se asemejan a forúnculos y pueden estar llenos de pus. Esta forma de acné puede empeorar con el tratamiento con luz azul, por lo que las personas con acné deben recibir un diagnóstico adecuado antes de someterse a esta terapia.
La terapia con luz azul tiene algunos efectos secundarios leves. Pueden ocurrir algunos cambios de pigmento en la piel, aunque generalmente son temporales. Las áreas tratadas también pueden experimentar una ligera inflamación y pueden volverse especialmente secas.
No está claro exactamente cuánto tiempo los tratamientos con luz azul ayudarán a que la piel permanezca clara, y vale la pena repetir que esto no es una cura para el acné. Algunas personas experimentan una mejora significativa, mientras que otras ven un aclaramiento leve y transitorio. Generalmente, un tratamiento eficaz en las mejores circunstancias da como resultado una reducción del 50% en el acné. Como resultado, se están experimentando terapias combinadas.
Un método en investigación es el uso del ácido 5-aminolevulínico (ALA) tópico antes de los tratamientos con luz azul. El ALA hace que la piel sea menos resistente a la luz y puede hacerla más eficaz para matar las bacterias que causan el acné. Tiene más efectos secundarios que la luz azul sola y puede hacer que los folículos pilosos se hinchen. Las personas que reciben tratamiento con ALA deben usar protector solar durante 48 horas después de cada tratamiento para evitar quemaduras solares graves. Como muchos tratamientos para el acné ahora disponibles, el ALA con terapia de luz azul se considera potencialmente efectivo. Actualmente, no existe una «cura» estándar para el acné.