En 2012, un año después de su muerte por cáncer de páncreas, Steve Jobs fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales. Jobs era un ejecutivo práctico, íntimamente involucrado en los detalles de muchos de los productos Apple creados durante su vida, y muchos de esos detalles han dado lugar a patentes. De hecho, de los 458 inventos y diseños acreditados o co-acreditados a Jobs, 141 de las aprobaciones de patentes se han obtenido desde su muerte. Muchas de las patentes están relacionadas con diseños de Apple, como la apariencia del iPhone, y no con avances técnicos sustanciales.
Un legado de innovación:
Una exposición multimedia llamada “Patentes y marcas registradas de Steve Jobs: arte y tecnología que cambiaron el mundo” recorre periódicamente los Estados Unidos. Sus innovaciones han incluido la computadora Macintosh, el monitor NeXT y el iPod de Apple.
No es inusual que los inventores obtengan patentes después de la muerte. Jerome Lemelson, inventor del lector de códigos de barras, recibió 96 patentes tras su muerte en 1997.
El nombre de Jobs todavía se ve en la Oficina de Patentes de Estados Unidos: por una patente sobre el diseño de su yate Venus de 260 pies (79 m), por ejemplo, y por un sistema que usa una tableta para dirigir un barco marítimo.