Twitter ha rastreado el nacimiento del término «hashtag» hasta agosto de 2007, durante los primeros días del servicio de redes sociales. El 23 de agosto de 2007, Chris Messina, oficialmente el usuario número 1,186 de Twitter, tuiteó: “¿Qué te parece el uso de # (libra) para grupos? ¿Como en #barcamp [msg]? » Pensó que el símbolo de almohadilla o almohadilla (#) sería útil para organizar conversaciones grupales sobre tweets relacionados. También sugirió que los cofundadores de Twitter, Jack Dorsey y Biz Stone, consideren adoptar la práctica. Stone respondió con sarcasmo: «Claro, lo haremos». Ahora, 10 años después, el símbolo humilde que solía indicar un número (como en el lápiz n. ° 2) se ha convertido en un elemento básico de las redes sociales. Los 125 millones de usuarios de Twitter utilizan alrededor de 328 millones de hashtags todos los días.
Cuatro líneas que se cruzan, una herramienta útil:
Un incendio devastador en el condado de San Diego en 2007 provocó el primer uso generalizado de un hashtag: #sandiegofire permitió a los usuarios rastrear fácilmente las actualizaciones.
En 2009, Twitter adoptó oficialmente el hashtag, agregando hipervínculos para que los usuarios pudieran hacer clic en un hashtag para buscar instantáneamente tweets sobre el mismo tema.
Los hashtags ahora también se utilizan en otras redes sociales, como Instagram, Tumblr y Facebook.