En el pasado, editar audio significaba tener equipo especializado, que podía costar decenas de miles de dólares estadounidenses (USD) y requerir años de capacitación para poder usarlo bien. Si bien la mayoría de los estudios profesionales todavía usan equipos de alta gama que se dedican a la edición, ahora es completamente posible editar audio en una computadora doméstica bastante básica. Las suites de software van desde paquetes gratuitos hasta paquetes que cuestan miles de dólares, con una amplia gama de funciones disponibles.
Si bien la calidad del software disponible para editar audio en una computadora doméstica es relativamente buena, es muy importante asegurarse de que está adquiriendo un buen sonido para empezar, de lo contrario, ninguna cantidad de edición puede salvarlo. La mayoría de las computadoras domésticas tienen micrófonos incorporados relativamente malos, que a menudo están plagados de todo tipo de ruido blanco o ruido de la propia computadora. Por esta razón, antes de comenzar a editar audio en casa, es una buena idea invertir en un micrófono y un adaptador de nivel medio. Por supuesto, si desea editar archivos de audio que ya existen, como mezclar archivos de música existentes o tomar muestras de clips de audio de películas, no necesitará ningún tipo de capacidad de grabación.
Hay literalmente cientos de paquetes de software excelentes para editar audio en la computadora de su hogar, cada uno con sus pros y sus contras. Realmente no existe el mejor programa para todos los propósitos, pero Audacity® es un buen programa para empezar, ya que tiene varias características diferentes, está disponible tanto para Windows® como para Mac® y es gratuito. Audacity® se puede descargar en línea y el instalador incluido lo ayudará a configurarlo. Una vez instalados, hay una serie de tutoriales integrados, y grabar y manipular pistas de audio es bastante sencillo. Una vez que haya grabado varias pistas de audio y las haya hecho sonar como desea, puede exportarlas a un CD o codificarlas en formato MP3 para enviarlas fácilmente por correo electrónico a sus amigos o ponerlas en línea.
Si está buscando una solución más sólida para editar audio en la computadora de su hogar, existen varios paquetes de software de pago. Sound Forge ™, anteriormente Sonic Foundry, es una de las soluciones más populares para computadoras con Windows®. Incluye filtros robustos para editar audio para ayudarlo a obtener el sonido exactamente como lo desea, muchos efectos que se pueden agregar y un sistema de masterización fácil de usar. Adobe® Soundbooth® es otro paquete popular, disponible tanto para Windows® como para Mac®, que presenta una interfaz completamente funcional y muchos complementos.
También existen programas para editar audio con fines muy específicos. Por ejemplo, el paquete de software Audiobook Cutter está especialmente diseñado para personas que desean editar audio para crear sus propios audiolibros. También existen varios paquetes gratuitos para ayudar a las personas a crear y editar sus propios podcasts. Dado que estos programas no requieren casi la misma cantidad de funcionalidad que los programas que necesitan tener múltiples pistas y masterizar música, tienden a tener mejores funciones para aquellas características en las que se enfocan, lo que los convierte en la solución preferida para muchos especialistas.