No es seguro beber alcohol con bloqueadores beta, ya que puede interactuar con el medicamento y causar una caída peligrosa en la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Los betabloqueantes también pueden interactuar negativamente con la cafeína, los estimulantes y otros medicamentos para la presión arterial. Antes de que un paciente comience la terapia, es importante discutir los efectos secundarios y las contraindicaciones con un médico, y hablar sobre cualquier receta que el paciente ya esté tomando para determinar si representan un riesgo.
El problema que se observa en los pacientes que beben alcohol con betabloqueantes es que ambos tienen un efecto depresivo. Los betabloqueantes abordan la presión arterial alta al disminuir la frecuencia cardíaca y hacer que bombee con menos fuerza, lo que obliga a bajar la presión arterial porque fluye menos sangre a través del cuerpo del paciente. El alcohol también tiende a provocar descensos de la presión arterial, especialmente en grandes volúmenes. Cuando los dos se mezclan, puede resultar en una caída muy repentina y grave de la presión arterial que podría poner en peligro al paciente.
Un médico generalmente recomendará no mezclar alcohol con betabloqueantes. Los pacientes que consumen alcohol a pesar del consejo médico pueden notar un aumento de los mareos y la fatiga. Esta es una señal de que la presión arterial está bajando y el paciente no puede tolerar la mezcla. Es posible que otras personas no noten los efectos secundarios y puedan beber con seguridad de vez en cuando. Puede ser difícil determinar cómo responderá una persona y, por razones de responsabilidad, un médico generalmente no autoriza a un paciente a beber.
Si un paciente consume alcohol con betabloqueantes y nota signos de una mala reacción, es recomendable llamar a un médico. El médico puede recomendar llevar a la persona a un hospital para recibir tratamiento. Los pacientes no serán sancionados por incumplimiento, ya que el enfoque estará en estabilizar al paciente con tratamiento médico. Si el consumo de alcohol se vuelve un problema recurrente y el paciente claramente tiene problemas con la estipulación contra el alcohol, puede ser necesario considerar un programa de tratamiento del alcohol u otras medidas para controlar la presión arterial.
Las personas con antecedentes de alcoholismo deben discutir esto antes de tomar betabloqueantes, ya que puede ser un factor de riesgo. También es importante tener en cuenta que el alcohol, la diabetes y los bloqueadores beta pueden tener interacciones serias entre sí. Los pacientes diabéticos pueden tener problemas para procesar el alcohol y los betabloqueantes también tienden a afectar su nivel de azúcar en la sangre. La combinación de estos factores puede hacer que la mezcla sea extremadamente peligrosa, y estos pacientes deben tener mucho cuidado de evitar el alcohol.