Se dispone de investigaciones limitadas sobre la seguridad de la fenilefrina durante el embarazo, pero los datos disponibles sugieren que este medicamento presenta riesgos relativamente bajos para las madres embarazadas. El medicamento está clasificado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos en la Categoría C, lo que significa que se han observado algunos defectos de nacimiento en animales y que los estudios en humanos son limitados. Los beneficios de tomar el medicamento pueden superar los riesgos, particularmente después del primer trimestre, que tiende a ser la zona de peligro con exposición fetal y defectos de nacimiento. Los pacientes que tengan preguntas o inquietudes pueden hablar con un médico u otro profesional médico calificado sobre cualquier riesgo especial que pueda contraindicar el uso de fenilefrina durante el embarazo.
Este medicamento es un descongestionante que los pacientes pueden tomar durante la tos y los resfriados para sentirse más cómodos. Los estudios indican que no aumenta el riesgo de pérdida del embarazo. Los defectos de nacimiento asociados con la fenilefrina en el embarazo parecen ser poco frecuentes, pero existe un pequeño aumento del riesgo de una afección llamada gastrosquisis, un defecto de la pared abdominal. El defecto puede hacer que el contenido del abdomen sobresalga y requerirá tratamiento quirúrgico.
Los fetos expuestos a la fenilefrina en el primer trimestre tienen un poco más de probabilidad de desarrollar gastrosquisis que la población general. Si la madre fuma, este riesgo puede aumentar. Los riesgos están asociados con la vasconstricción causada por la fenilefrina, que puede limitar el flujo de sangre al feto. Las mujeres también tienen un riesgo ligeramente mayor de hipertensión durante el embarazo cuando usan este medicamento durante períodos prolongados.
Los pacientes con congestión intensa tienen una serie de tácticas que pueden utilizar para abordarla antes de recurrir a descongestionantes como la fenilefrina durante el embarazo. A algunas mujeres les resulta útil eliminar los productos lácteos y ciertos alimentos que pueden aumentar la producción de moco y hacer que la congestión sea más incómoda. Los enjuagues nasales con solución salina también pueden ser útiles. Si estas medidas no suponen un riesgo, un médico puede recomendar fenilefrina porque los beneficios superan los riesgos.
Es menos probable que el tomar fenilefrina durante el embarazo durante un período corto de tiempo cause problemas que el uso prolongado, especialmente si la madre está en el segundo o tercer trimestre. Las mujeres que necesitan fenilefrina durante más de tres o cuatro días deben consultar a un médico. Pueden tener un problema de salud subyacente que está causando congestión y podrían requerir atención médica. El fármaco parece ser seguro para la lactancia materna en la dosis recomendada, aunque algunos bebés que amamantan se vuelven irritables o inquietos mientras sus madres toman el medicamento.