La terapia interpersonal es un tipo de modelo de psicoterapia a corto plazo basado en el trabajo de Henry Stack Sullivan y luego discutido extensamente en varios artículos y libros de Gerald Klerman y Myrna Weissman, desde la década de 1980 hasta la de 2000. Su objetivo principal es tratar afecciones como la depresión no resuelta. También se puede adaptar para su uso con personas que tienen afecciones como anorexia o bulimia, duelo no resuelto, trastorno bipolar, depresión posparto u otras afecciones.
Los principales objetivos de la terapia interpersonal son intervenir cuando una persona se encuentra en medio de una crisis y evaluar las situaciones y relaciones que pueden contribuir a más crisis. La depresión inicial u otros sentimientos se describen en detalle. Luego, el terapeuta asume un papel algo instructivo al ayudar a los clientes a comprender de qué manera mantienen su confusión emocional por su comportamiento y sus relaciones.
Se tiende a asumir que los clientes necesitan llorar y también que se han posicionado en un papel en el que son la «persona enferma». El cliente debe cambiar este rol y hacer la transición a uno nuevo, lo que requerirá tener un nuevo conjunto de habilidades. Aunque se basa en el psicoanálisis, el terapeuta está muy involucrado en este proceso.
La duración de la terapia interpersonal puede variar. Muchas personas trabajan durante unos meses y, una vez que se han recuperado del problema inmediato, interrumpen la terapia. Sin embargo, existe una forma más prolongada de terapia interpersonal, que podría resultar útil para muchas personas con angustia grave. Este formulario significa que los clientes continuarán trabajando en la prevención de recaídas al continuar examinando la forma en que funcionan en relación con los demás.
Existen algunos beneficios potenciales de los enfoques en la terapia interpersonal. Es breve y, a diferencia de la terapia cognitivo-conductual (TCC), que también puede usarse para muchas de estas afecciones, no tiene mucha tarea. La TCC ha demostrado ser extremadamente útil, pero puede ser difícil adaptarse a los adolescentes debido a la cantidad de tarea que requiere. Como muchas terapias, la terapia interpersonal apoya totalmente la medicación para ayudar a reducir los síntomas también.
Una desventaja de este método es que muchas personas no están completamente capacitadas para usarlo. No hay muchas escuelas que lo enseñen, lo que significa que los terapeutas que lo intentan pueden hacerlo solo después de haber leído el trabajo de Klerman y Weissman. Es posible que esto no les dé el tiempo suficiente para practicarlo. Sin embargo, con un terapeuta capacitado y capacitado, el método puede ser eficaz y es bien recibido por muchos en la comunidad terapéutica.