Justicia adhatoda es un arbusto perenne originario de partes de Asia. Las hojas de la planta contienen vasicina, un alcaloide con cualidades medicinales. Este alcaloide, junto con otros compuestos que se encuentran en la planta, lo hace útil para tratar una variedad de afecciones médicas. En áreas donde la planta crece de manera silvestre, las poblaciones locales comúnmente usan el arbusto para tratar la tos, los resfriados y el asma. Las hojas también tratan las infecciones de la piel, la fiebre y la inflamación.
Aunque Justicia adhatoda produce flores y frutos, las hojas contienen la mayoría de los alcaloides beneficiosos. Las hojas tienen un sabor amargo y rara vez se comen enteras. Un método de preparación consiste en remojar las hojas en agua caliente, lixiviar eficazmente los ingredientes activos y preparar un té medicinal. La adición de azúcar o miel a la infusión resultante ayuda a superar el amargor. Un té de Justicia adhatoda funciona como broncodilatador, actuando como un estimulante respiratorio para ayudar con los problemas respiratorios.
Otro método de utilizar la planta es ahumar las hojas. El usuario quita las hojas, las deja secar y luego las enrolla en forma de cigarrillo. Este método es más apropiado para adultos. El humo contiene los compuestos activos de Justicia adhatoda y es un medio eficaz para llevar los compuestos a las vías respiratorias bronquiales y los pulmones. La planta también actúa como agente mucolítico, suavizando y aflojando la mucosidad en las vías respiratorias y facilitando la expulsión de la mucosidad.
Las hojas de la planta a menudo se muelen en una pasta para uso tópico. Los usuarios mezclan las hojas molidas con un agente portador como agua, aceite o grasa animal. Luego esparcen la mezcla sobre el área afectada. Esta pasta también funciona como una cataplasma que se extiende sobre el pecho del paciente; El calor corporal del paciente calienta la pasta y éste inhala los vapores. Se desconoce la cantidad, si es que hay alguna, de los compuestos activos de Justicia adhatoda que se absorben a través de la piel.
Justicia adhotada actúa para tratar la fiebre y la inflamación con su acción antibacteriana. La planta no es un tratamiento eficaz para todas las cepas de bacterias, pero los compuestos de las hojas de la planta son eficaces contra Escherichia coli, Salmonella typhi y Klebsiella pneumoniae. Los compuestos activos de las hojas reducen la fiebre y la inflamación ya que eliminan las bacterias dañinas. Junto con sus cualidades medicinales, el sabor amargo de la planta repele los insectos. Se cultiva comercialmente en la India, donde los agricultores utilizan las hojas como herbicida.