Un podólogo es un médico con educación en la escuela de medicina para diagnosticar y tratar problemas del pie, el tobillo y la parte inferior de la pierna. Las calificaciones para obtener la licencia varían según la ubicación, pero además de tener un título de Doctor en Medicina Podológica (DPM), a menudo se espera que esta persona haya tenido una residencia postdoctoral de dos años. En los EE. UU., La educación continua generalmente es necesaria para que un podólogo cumpla con los requisitos estatales de renovación de la licencia.
Los especialistas en podiatría en atención primaria, ortopedia y cirugía podiátrica deben estar certificados por la junta. Aunque la certificación de la junta no es un indicador del nivel exacto de habilidad de un médico, la certificación garantiza que el profesional médico haya aprobado todos los exámenes y completado el período de residencia requerido. Un podólogo de atención primaria trabaja en un entorno de práctica familiar, mientras que uno en ortopedia prescribe dispositivos de apoyo para el pie, el tobillo y la parte inferior de la pierna. Los cirujanos podiatras realizan cirugías en el pie, el tobillo y la parte inferior de la pierna, como la cirugía reconstructiva en un paciente artrítico para aliviar el dolor y mejorar la movilidad.
El ingreso a una facultad de medicina podiátrica generalmente requiere un título universitario. También se necesita una puntuación aceptable en un examen de admisión a la escuela de medicina, como el Medical College Admissions Test® (MCAT®). Las siete escuelas de podología acreditadas en los Estados Unidos están ubicadas en California, Florida, Iowa, Illinois, Nueva York, Ohio y Pensilvania.
El plan de estudios cubierto en los primeros dos años en una facultad de medicina podiátrica es comparable al de muchas otras facultades de medicina. Las clases principales incluyen ciencias generales como anatomía, química, farmacología y patología. Las rotaciones clínicas abarcan la mayor parte del tercer y cuarto año y brindan capacitación para tomar historias clínicas podiátricas, realizar exámenes, interpretar los resultados de las pruebas y realizar diagnósticos correctos.
Los médicos que cuidan los pies a menudo abordan problemas como ampollas y problemas del pie diabético. La diabetes puede causar daño a los nervios, llamado neuropatía periférica, que adormece los pies. Es necesaria atención médica profesional regular, ya que los pacientes diabéticos con daño nervioso pueden no sentir dolor u otras indicaciones de lesión o infección en el pie. Las ampollas se crean por fricción y las ampollas rotas son una entrada para las bacterias, por lo que se debe usar una crema antibiótica para prevenir infecciones. Las almohadillas de vendaje de piel de topo en los puntos sensibles, así como el uso de calcetines gruesos, generalmente funcionan bien para prevenir las ampollas en las plantas de los pies.