Los accidentes cerebrovasculares y las convulsiones, que implican una actividad anormal en el cerebro, pueden aparecer de forma independiente y también pueden estar conectados, especialmente en pacientes mayores. En un accidente cerebrovascular, un paciente experimenta daño cerebral causado por la falta de oxígeno en un accidente cerebrovascular isquémico o hemorragia y trauma en un accidente cerebrovascular hemorrágico. Las convulsiones son períodos de mayor actividad eléctrica en el cerebro que resultan en síntomas como espasmos, dificultad para hablar y confusión. Las convulsiones a veces son el resultado de daño cerebral y, en consecuencia, un accidente cerebrovascular puede ser la fuente de un trastorno convulsivo en algunos casos.
En los adultos mayores que desarrollan convulsiones, la causa suele ser un accidente cerebrovascular. A veces, un accidente cerebrovascular no se identifica cuando ocurre, solo más tarde, después de que comienzan a desarrollarse los síntomas de daño cerebral. Las convulsiones pueden aparecer hasta tres meses después de un accidente cerebrovascular. En otros pacientes, se detecta un accidente cerebrovascular en el momento y se proporciona tratamiento, pero las convulsiones se desarrollan de todos modos. Los accidentes cerebrovasculares y las convulsiones en los adultos mayores son motivo de preocupación, ya que la supervivencia del accidente cerebrovascular tiende a disminuir cuando un paciente tiene una convulsión durante o poco después de un accidente cerebrovascular.
Más comúnmente, un accidente cerebrovascular hemorrágico causa convulsiones en el futuro. En pacientes con accidentes cerebrovasculares isquémicos, a veces la privación de oxígeno da como resultado una actividad convulsiva mientras el daño por accidente cerebrovascular aún está ocurriendo. Los pacientes que parecen confundidos y desorientados y luego convulsionan pueden estar experimentando un accidente cerebrovascular seguido de convulsiones y deben recibir atención médica de inmediato. Muchos proveedores médicos conocen el vínculo entre accidentes cerebrovasculares y convulsiones, y los pacientes con accidentes cerebrovasculares generalmente reciben atención de apoyo agresiva para detener el daño al cerebro y limitar la posibilidad de desarrollar complicaciones como convulsiones.
Las convulsiones por sí solas pueden estar asociadas con lesiones cerebrales traumáticas, daño cerebral severo y afecciones congénitas. En una persona que experimenta convulsiones, se pueden realizar escáneres cerebrales antes, durante y después de la actividad convulsiva para aprender más sobre lo que está sucediendo dentro del cerebro. Las convulsiones a veces se pueden controlar con medicamentos, evitando los desencadenantes y otras medidas, protegiendo el cerebro del paciente de las lesiones convulsivas. En pacientes que experimentan un inicio más joven de convulsiones, es posible que los accidentes cerebrovasculares y las convulsiones no estén relacionados.
Los accidentes cerebrovasculares y las convulsiones generalmente no están conectados en la otra dirección, y una persona con antecedentes de convulsiones no debería tener un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Los cambios en los patrones de convulsiones pueden indicar la presencia de daño en el cerebro o reacciones a los medicamentos, pero no son necesariamente indicativos de un accidente cerebrovascular. Se pueden realizar escáneres cerebrales para buscar daños reveladores por accidente cerebrovascular si existe una preocupación, principalmente una preocupación en pacientes mayores o pacientes con antecedentes familiares de accidente cerebrovascular.