Sesamin es un compuesto que se encuentra en las semillas de sésamo y el aceite de sésamo. Pertenece a un grupo de compuestos de plantas fibrosas conocidos como lignanos, junto con un lignano estrechamente relacionado llamado sesamolina. Numerosos estudios en ratas y ratones han sugerido varios beneficios para la salud de la sesamina. Se sabe que este compuesto promueve efectos antiinflamatorios, normaliza la presión arterial, reduce el colesterol, ayuda a la absorción de vitamina E, protege el hígado y contribuye a la pérdida de peso. También se cree que tiene efectos antioxidantes.
Existen numerosos beneficios al consumir sesamina durante la dieta. Se ha demostrado que aumenta la capacidad del cuerpo para quemar grasa al tiempo que disminuye la capacidad de almacenamiento de grasa del cuerpo. Además, ayuda a preservar la masa muscular magra. Esto es particularmente beneficioso cuando se hace dieta, ya que una dieta restringida puede descomponer la masa muscular para usarla como combustible en el cuerpo.
Se han realizado muchos estudios sobre los efectos de la sesamina en ratones y ratas, lo que sugiere que los mismos efectos son probables para los humanos. Sus efectos antiinflamatorios se han demostrado en estudios en los que los animales fueron alimentados con aceite de sésamo. Otros estudios han confirmado que la sesamina reduce los niveles de colesterol en suero y de hígado. Si bien también se cree que el compuesto eleva el colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL), a menudo denominado «colesterol bueno», algunos estudios han sugerido que esto solo puede ocurrir cuando se combina con otros compuestos.
La capacidad de Sesamin para reducir el «colesterol malo», junto con su capacidad para reducir los triglicéridos en suero cuando se combina con ácido linoleico conjugado (CLA), también puede ayudar en la prevención de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Pequeñas cantidades de colesterol y triglicéridos, ambos tipos de lípidos, son realmente necesarios para que el cuerpo humano funcione correctamente. Sin embargo, pueden contribuir a graves daños a la salud cuando se consumen en exceso.
Si bien existen algunas contradicciones leves con respecto a sus beneficios y ventajas, se han observado muy pocos efectos secundarios o efectos negativos de la sesamina en estudios científicos. Una de las únicas desventajas supuestas es que puede ser necesario consumir una cantidad bastante alta para obtener algunos de sus beneficios para la salud. También se han informado reacciones alérgicas al compuesto, pero se consideran raras.
Los beneficios de la sesamina se pueden cosechar mediante la ingestión de aceite de sésamo y otros productos hechos de semillas de sésamo. El compuesto se encuentra tanto en las semillas de sésamo negro como en las semillas de sésamo blanco. También se puede tomar en forma de píldora como un suplemento dietético.