Más de la mitad de los pilotos alguna vez se duermen en el aire, según una encuesta de 2013 realizada por la Asociación Británica de Pilotos de Aerolíneas (BALPA). El cincuenta y seis por ciento de los pilotos informaron quedarse dormidos cuando volaban un avión. Poco más de una cuarta parte de los pilotos que se habían quedado dormidos encuestaron que sus copilotos habían estado durmiendo al mismo tiempo que ellos, dejando el avión en piloto automático sin supervisión. La fatiga de los pilotos se considera el mayor problema que afecta la seguridad de los viajes en avión entre los propios pilotos, al triple que cualquier otro factor. Los defensores de la seguridad pública creen que las regulaciones que aumentan la cantidad requerida de tiempo libre entre vuelos limitarían el cansancio del piloto y evitarían comprometer su capacidad para volar de manera segura.
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Los pilotos que están de servicio durante más de 13 horas seguidas tienen una probabilidad cinco veces y media mayor de sufrir un accidente.
En realidad, volar es uno de los medios de transporte más seguros, y las posibilidades de morir en un accidente de avión son 1 de cada 45 millones de vuelos.
La tasa de accidentes en los viajes aéreos disminuyó en un 95% entre 1930 y 2008. En la historia temprana de la aviación, hubo una tasa de accidentes de 125 por cada 100,000 horas de vuelo en 1938.