Mucha gente ha notado que el VIH en África parece ser extremadamente severo y algunos se han preguntado por qué. Hay varias razones por las que el VIH en África es un problema tan grave, que van desde interacciones con otras enfermedades presentes en África hasta problemas sociales y culturales exclusivos de África. Es importante recordar que el VIH / SIDA en África no es una sola epidemia, ya que algunas naciones africanas están manejando la situación mejor que otras, y existen diferentes clados de VIH en diferentes regiones, lo que sugiere que se están produciendo varias epidemias distintas.
Una de las principales razones por las que el VIH en África es tan frecuente es que la enfermedad probablemente se originó en África, según las últimas investigaciones genéticas. Obviamente, cuanto más tiempo está presente una enfermedad en una región, más probabilidades hay de que infecte a una gran proporción de la población. Sobre todo porque el VIH puede tener un período de incubación muy largo, los africanos podrían estar infectados durante años sin saberlo hasta que surgió la enfermedad, propagando el VIH todo el tiempo.
Los trabajadores del VIH / SIDA en África también se enfrentan al grave problema de las interacciones entre el VIH y otras enfermedades. La tuberculosis, por ejemplo, es endémica en África y, como resultado, muchos pacientes con VIH / SIDA mueren de tuberculosis, incluso si su VIH estuviera bajo control. El VIH en África también puede progresar sin control en algunas áreas simplemente porque las personas carecen de la capacidad de acceder a los medicamentos que necesitan para tratarlo, o los suministros para prevenirlo. Los medicamentos contra el VIH / SIDA pueden ser extremadamente costosos, por lo que quedan fuera del alcance de muchos africanos, incluso con la ayuda de organizaciones benéficas.
Los valores culturales también juegan un papel en el problema. El uso de condones y otros dispositivos de barrera está mal visto en algunas comunidades africanas, y en algunas regiones es comúnmente aceptable que los hombres practiquen relaciones sexuales extramaritales, poniendo en riesgo a sus esposas y otras parejas. En otras regiones de África, las tradiciones culturales que rodean la muerte y el nacimiento juegan un papel en la epidemia del SIDA, ya que las personas están expuestas a sangre y otros fluidos corporales como resultado del contacto con los cuerpos de las víctimas del VIH / SIDA.
La propagación del VIH en África también se ha acelerado por la mala nutrición en muchas áreas, lo que dificulta que las personas se mantengan saludables, y algunas personas sospechan que una minoría de los casos de VIH / SIDA pueden incluso ser causados por personal médico inconsciente que intenta hacerlo. Lo correcto. La reutilización de jeringas, por ejemplo, es aceptable en algunas áreas debido a la falta de acceso a suministros frescos para jeringas estériles, por lo que en una campaña de vacunación de un solo día, el VIH podría contagiarse a cientos de niños. Es importante enfatizar que esto es muy raro; la gran mayoría de las organizaciones médicas que trabajan en África reconocen que el riesgo de SIDA es demasiado grande para reutilizar jeringas y otros suministros médicos potencialmente contaminados.
Se estima que el 60% de los casos de VIH / SIDA en el mundo se pueden encontrar en África, y que el problema solo se agravará a medida que se infecten más y más africanos. La epidemia del sida ha engendrado una generación de huérfanos del sida, algunos de los cuales están infectados, lo que genera preocupación por la posibilidad de que se desarrolle un círculo vicioso en África, lo que dificulta enormemente detener el avance de la enfermedad.