La clamidia es una de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) más comunes y potencialmente peligrosas. Existe en varias formas, que también pueden causar conjuntivitis por clamidia, una de las principales causas de ceguera que también se cura más fácilmente con un tratamiento antibiótico inmediato. Además, ciertos tipos pueden provocar infecciones pulmonares que causan neumonía.
En la mayoría de los casos, los afectados no detectan esta enfermedad. Hay algunos síntomas que pueden estar presentes. Estos incluyen en las mujeres dolor en el estómago, dolor durante las relaciones sexuales, micción frecuente y sangrado o secreción vaginal. Los hombres también pueden sentir molestias al orinar o una necesidad frecuente de orinar. Además, los hombres pueden notar que sus testículos están hinchados o enrojecidos, o que hay secreción en el pene.
Para las mujeres, la clamidia no tratada puede causar una enfermedad inflamatoria pélvica, las trompas de Falopio pueden tener cicatrices y el útero o los ovarios pueden infectarse. La falta de tratamiento puede provocar infertilidad. En las mujeres embarazadas, esta enfermedad representa un riesgo para el recién nacido, que puede nacer con defectos de nacimiento, o la afección puede provocar un aborto espontáneo o un parto prematuro. Además, el recién nacido puede contraer conjuntivitis por el paso a través del canal del parto y provocar ceguera.
En los hombres, la clamidia puede infectar el sistema reproductivo y causar infertilidad permanente. Un trastorno poco común llamado síndrome de Reiter es el resultado de unos 15,000 casos en hombres al año. Reiter causa artritis severa y especialmente los hombres jóvenes tienen riesgo de contraer la enfermedad.
La prevención es la primera línea de defensa, ya que muchas personas son portadoras de la enfermedad y desconocen el peligro potencial para los demás. De hecho, los Centros para el Control de Enfermedades estiman que la enfermedad es contraída por aproximadamente 4 millones de personas por año solo en los EE. UU. Su recomendación es no tener relaciones sexuales casuales y, además, tener relaciones sexuales solo con una pareja monógama de largo plazo. Incluso con una pareja monógama, sigue siendo importante utilizar una protección de barrera como el condón masculino o femenino. Sin embargo, si no se usa durante el sexo oral o los juegos previos, la clamidia y otras ETS aún pueden transmitirse.
Si uno tiene la intención de comenzar una nueva relación con alguien, es muy recomendable que cada pareja se haga la prueba de ETS, incluido el VIH. La prueba de clamidia implica el análisis de células del pene o la vagina, generalmente unas pocas células. Además, el médico le hará un examen ginecológico completo a la mujer. Al hombre se le examinará el pene y el ano para detectar cualquier signo de ETS. Aunque este proceso parece complicado, bien podría evitar que uno contraiga esta enfermedad muy grave y ayudarlo a evitar dificultades reproductivas en el futuro.
El tratamiento para la clamidia es bastante simple y directo. Por lo general, a los pacientes se les prescribe una dosis de antibióticos de 2 semanas y no suelen presentar complicaciones después de un tratamiento exitoso. Sin embargo, la práctica sexual insegura en el futuro puede llevar a contraerla nuevamente, por lo que se desaconseja practicar sexo oral o coito inseguro en cualquier momento.