La pielonefritis es una infección del riñón causada por la propagación hacia arriba de una infección del tracto urinario. Si es grave, la pielonefritis también se puede llamar urosepsis. La infección produce inflamación del riñón o nefritis. Se trata con antibióticos y el tratamiento de las causas subyacentes.
Los principales síntomas de la pielonefritis son dolor al orinar y dolor en el abdomen y la zona lumbar, donde se encuentran los riñones. Un médico puede golpear la espalda sobre los riñones para comprobar si el paciente siente dolor, un signo de infección renal. Otros síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, náuseas, vómitos y delirio.
La pielonefritis se diagnostica mediante urocultivo y, si es necesario, hemocultivo. Como prueba preliminar, un médico puede controlar la orina de un paciente en busca de nitritos y leucocitos o glóbulos blancos, ya que estos pueden indicar una infección. Si esta prueba es positiva, generalmente se realiza un urocultivo completo. Las radiografías son necesarias para diagnosticar cálculos renales, que pueden ser responsables de la infección. En el caso de pielonefritis recurrente, se puede realizar una ecografía para verificar si hay riñones poliquísticos o reflujo vesicoureteral, en el cual la orina fluye desde la vejiga hacia el uréter que conduce a los riñones.
La mayoría de los casos de pielonefritis son causados por bacterias intestinales que ingresan a la uretra. Es más probable que la afección afecte a personas con problemas médicos relacionados con el tracto urinario o los riñones, incluidos cálculos renales, reflujo vesicoureteral, cateterismo, enfermedad de la próstata y embarazo. La diabetes y los trastornos inmunitarios también aumentan el riesgo de desarrollar pielonefritis. Los antecedentes familiares de infecciones del tracto urinario, numerosas o nuevas parejas sexuales y el uso de espermicidas también son factores de riesgo.
Es muy importante buscar tratamiento tan pronto como note los síntomas de una infección del tracto urinario para prevenir la pielonefritis. Si experimenta dolor al orinar con frecuencia, junto con una sensación de presión y dolor en el área púbica, consulte a un médico de inmediato. La sangre o el pus en la orina pueden ser signos de una afección más grave. Una infección del tracto urinario que no ha avanzado hasta los riñones generalmente puede desaparecer fácilmente con un ciclo de antibióticos orales.
La pielonefritis se trata con antibióticos, generalmente por vía intravenosa, a menos que el caso sea leve. Si un paciente se presenta con un recuento elevado de glóbulos blancos y fiebre alta, es posible que sea hospitalizado y se le administren líquidos por vía intravenosa para hidratación junto con los antibióticos. Los pacientes que padecen pielonefritis recurrente son tratados por la causa subyacente, si se puede determinar. Una mayor ingesta de líquidos, junto con arándanos y jugo de arándanos o suplementos y probióticos, puede ayudar a prevenir infecciones del tracto urinario.