La inflamación de las amígdalas puede deberse a varios factores, por lo general una infección. Las infecciones bacterianas o virales a menudo causan amigdalitis, que puede requerir tratamiento con antibióticos o antivirales. Existen otros factores que también pueden causar inflamación de las amígdalas, incluidas las alergias estacionales y la sinusitis. La irritación de algunos tipos de alimentos también puede causar amígdalas hinchadas e inflamadas, así como la exposición a sustancias irritantes como el humo del tabaco. Más gravemente, los tumores de garganta pueden causar inflamación de las amígdalas.
La amigdalitis, que es una afección que causa hinchazón dolorosa e inflamación de las amígdalas, generalmente ocurre en niños en edad escolar, aunque muchos adultos también sufren de amígdalas inflamadas. Algunas personas requieren la extirpación quirúrgica de las amígdalas para prevenir episodios recurrentes de amigdalitis. El resfriado común y la influenza son causas conocidas de amigdalitis, que pueden desaparecer sin tratamiento médico. Sin embargo, cuando las amígdalas se infectan por bacterias, puede ser necesaria la terapia con antibióticos. Varios tipos de infecciones virales y bacterianas que causan inflamación incluyen mononucleosis y faringitis estreptocócica.
Las alergias estacionales también pueden causar inflamación de las amígdalas en algunas personas. Las alergias a la ambrosía, el polen o el polvo a menudo causan congestión nasal y de los senos nasales, y ocasionalmente picazón en la garganta e inflamación de las amígdalas. Además, la sinusitis puede hacer que las amígdalas se inflamen. En tal caso, un médico puede recetar antihistamínicos para reducir la irritación de los senos nasales y las amígdalas.
Aunque no es común, hay ciertos alimentos que pueden causar dolor de garganta e inflamación de las amígdalas. Las semillas y la pulpa de los alimentos pueden quedar atrapadas dentro de los rincones del tejido de las amígdalas. Si las partículas de comida permanecen alojadas en el tejido de las amígdalas, puede producirse inflamación. La mejor manera de prevenir esto es haciendo gárgaras con agua salada tibia, que puede ayudar a desalojar las partículas pequeñas de alimentos, como las semillas. Alternativamente, el uso de un enjuague bucal antiséptico puede evitar que las partículas de alimentos se adhieran a las amígdalas.
Otra causa común de inflamación de la garganta y las amígdalas es la exposición a la contaminación o la inhalación de sustancias químicas. Los trabajadores de las plantas químicas a menudo inhalan agentes que causan dolor de garganta e inflamación de las amígdalas y, con el tiempo, esto puede provocar otras complicaciones de salud. De manera similar, las personas que están expuestas a irritantes como el humo del tabaco también pueden sufrir inflamación de las amígdalas.
Una de las causas más graves de inflamación de las amígdalas son los tumores de garganta. En las primeras etapas, el cáncer de garganta puede causar dolor intenso, tos, dificultad para tragar e inflamación de las amígdalas. Aunque el cáncer de laringe es más común, el cáncer de amígdalas también puede causar hinchazón, inflamación y dolor extremo. Una biopsia del tejido de la garganta puede determinar si hay cáncer y el tratamiento puede incluir radioterapia o cirugía.