Los círculos oscuros debajo de los ojos, a veces llamados sombras debajo de los ojos, generalmente son causados por afecciones o factores genéticos que hacen que sea más fácil ver los vasos sanguíneos debajo de la piel alrededor de los ojos. En algunos casos, la piel alrededor de los ojos de una persona es muy delgada o pálida, lo que hace que los vasos sanguíneos debajo sean mucho más evidentes. En otros casos, las ojeras son más evidentes porque una persona está cansada, deshidratada o sufre de alergias. En algunos casos, también pueden ser un signo de retención de líquidos causada por elecciones dietéticas, aunque también pueden ser un síntoma de una afección médica más grave que hace que una persona retenga líquidos. Otra posible causa de sombras debajo de los ojos es la anemia.
Aunque frustrantes, las ojeras debajo de los ojos generalmente no son un síntoma de una afección médica grave. En muchos casos, las personas nacen con una tendencia a la decoloración debajo de los ojos, ya sea por la textura de su piel o porque su piel está altamente pigmentada en ciertas áreas. El daño adicional a la piel por la exposición al sol también puede contribuir a la aparición de círculos oscuros debajo de los ojos. La edad también juega un papel en la decoloración debajo de los ojos, ya que la grasa debajo de la piel disminuye a medida que la piel misma se adelgaza y deteriora, lo que hace que sea más fácil ver los vasos sanguíneos debajo de los ojos.
Las ojeras pueden ser exacerbadas por varias opciones de estilo de vida. Uno de los contribuyentes más conocidos de las ojeras es la falta de sueño, lo que contribuye a la palidez facial, lo que hace que las sombras debajo de los ojos sean más pronunciadas. Las alergias pueden hacer que los pacientes se froten los ojos, lo que puede irritar los vasos sanguíneos y hacerlos más prominentes. Fumar o ciertos hábitos alimenticios también pueden conducir a la retención de líquidos, lo que también puede hacer que los vasos sanguíneos debajo de los ojos sean más visibles.
En algunos casos, las ojeras pueden ser un signo de una afección más grave. La anemia, una condición de bajo nivel de hierro en la sangre, puede provocar círculos oscuros, al igual que la retención de agua causada por problemas renales. Las personas que sufren de decoloración debajo de los ojos que no desaparece después de la implementación de un mejor horario de sueño, el tratamiento de alergias u otros cambios en el estilo de vida deben consultar a un profesional médico, especialmente si tienen otros síntomas que apuntan a problemas de salud. Los profesionales de la salud pueden evaluar la situación y realizar pruebas para descartar un problema de salud subyacente. En algunos casos, los tratamientos cosméticos pueden estar disponibles para ayudar al paciente a mejorar su apariencia.