La dieta de un guacamayo se basa en la región natural de la que se origina, incluidos México y América Central y del Sur, así como muchos grupos de islas en la región del mar Caribe. Dado que son aves del bosque tropical, la dieta de un guacamayo puede incluir una amplia variedad de alimentos, incluidos nueces y semillas, así como varias frutas y especies de insectos. Las aves tropicales como las guacamayas también tienden a consumir arcilla diariamente en la naturaleza, lo que protege sus sistemas digestivos de la ingestión de semillas venenosas y les permite consumir esas semillas por su valor nutritivo. Se pueden comprar variaciones de este tipo de arcilla para una guacamaya mascota e incluirla en la dieta de una guacamaya en cautiverio ayudará a prevenir la diarrea, desintoxicará sus cuerpos y proporcionará oligoelementos que requieren para la salud.
Las mascotas pequeñas como las aves tropicales a menudo hacen mucho menos ejercicio que en su entorno natural, y esto a menudo significa que sus necesidades dietéticas pueden ser algo más simples. Dado que el nivel de ejercicio para un pájaro enjaulado es mucho menor que el de uno en la naturaleza, la dieta de un guacamayo puede centrarse en una variedad de semillas que se venden para aves de compañía. Sin embargo, se recomienda que la dieta de un guacamayo se complemente con nueces como las macadamias o los cacahuetes que tienen la grasa y la proteína que no pueden obtener en cantidades suficientes de la semilla. La dieta de un guacamayo en la naturaleza también incluye las hojas y los tallos de las plantas y, como mascotas, disfrutan de una variedad de frutas y verduras.
Uno de los principales alimentos dietéticos para los guacamayos en la naturaleza es la pulpa de la fruta de la palma, que es rica en compuestos de vitamina E. Para sustituir estas vitaminas, la dieta de un guacamayo puede incluir suplementos que se venden en las tiendas de mascotas. También es común que las aves como los guacamayos y los loros sean alimentados con granos como arroz o maíz cocido por los dueños de mascotas en las regiones nativas de donde son capturados. Como las aves tropicales viven en un entorno lleno de una amplia variedad de fuentes de alimentos, también se sabe que disfrutan de los alimentos comunes en la dieta humana, como la pasta y el pollo cocido.
Como regla general, la dieta de un guacamayo puede ser bastante versátil ya que, a diferencia de muchos otros tipos de aves, tienden a no ser muy quisquillosos. De hecho, pueden disfrutar de ensaladas preparadas y verduras hervidas tanto como sus dueños, y se sabe que prefieren la variedad en su dieta. Una de las características únicas de los guacamayos en general es que pueden volverse un poco antisociales si se les alimenta con una dieta aburrida y de rutina. También necesitan un buen suministro de agua para poder degustar alimentos exóticos de manera segura.
Entre ciertas categorías de alimentos que pueden ser dañinos y tóxicos en la dieta de un guacamayo se encuentran la piel o las hojas del aguacate, así como los alimentos que contienen cafeína, grandes cantidades de sal o chocolate. Otros alimentos a base de vegetales que se consideran poco saludables para la dieta de una guacamaya incluyen variedades de repollo y lechuga iceberg. El perejil, que es una delicia para algunas mascotas exóticas como las cacatúas, tampoco se recomienda para los guacamayos.