Una tortuga es un reptil que puede vivir en tierra o en el agua y se distingue de otros reptiles por sus caparazones óseos. Hay más de 400 especies de tortugas conocidas en el mundo que generalmente se dividen en varias categorías diferentes según el tipo de cuello y el hábitat primario. Las especies de tortugas se pueden clasificar como Pleurodiras de cuello lateral o Cryptodiras de cuello oculto. Además, las especies de tortugas se clasifican como semi-terrestres (tierra y agua) o acuáticas (agua). Las tortugas acuáticas viven en agua dulce o salada. Las tortugas pequeñas, particularmente las tortugas rusas y los deslizadores de orejas rojas, se mantienen comúnmente como mascotas en los Estados Unidos.
La diferencia entre las especies de tortugas Pleurodira y Cryptodira implica cómo se defiende el reptil. Las tortugas Pleurodira moverán su cuello y cabeza a un lado de sus cuerpos, escondiéndose debajo del borde exterior de sus caparazones. En contraste, una tortuga Cryptodira retraerá su cabeza y cuello nuevamente dentro de su caparazón cuando esté amenazada. Las tortugas pleurodira son menos comunes y se encuentran en Australia, América del Sur y regiones de África. Las tortugas Crytodira incluyen tortugas de nariz de cerdo, tortugas de río, tortugas de estanque, tortugas, tortugas de caparazón blando y tortugas laúd, entre otras especies.
Las especies de tortugas terrestres viven tanto en tierra como en el agua. Estas tortugas generalmente prefieren tierras pantanosas y pantanosas con fácil acceso al lodo y al agua. Las tortugas de caja son una especie de tortuga terrestre común que tiene caparazones oscuros con cúpulas y son omnívoras. Estas tortugas viven en áreas cubiertas de musgo, pueden crecer hasta alrededor de 6 pulgadas de largo (15 cm), son territoriales e hibernan en el invierno. Las tortugas de lodo son semi terrestres y habitan en terrenos arenosos y fangosos donde comen insectos y renacuajos.
Las especies de tortugas acuáticas viven en ambientes de agua dulce o salada. Las diversas especies de tortugas deslizantes viven en pantanos con mucha vegetación y en pequeños estanques donde excavan en el barro. Los deslizadores comerán vegetales como lechuga y peces pequeños. Las tortugas pintadas tienen rayas rojas o amarillas y pueden crecer hasta más de 10 pulgadas de largo (25 cm). Al igual que las tortugas deslizantes, las tortugas pintadas son omnívoras y comen lechuga, pescado e incluso pollo. Las tortugas pintadas prefieren dormir en el agua, pero ocasionalmente tomarán el sol en una roca o un tronco.
Las tortugas marinas viven en todos los océanos, a excepción del Ártico. Aunque respiran aire, las tortugas marinas prefieren permanecer completamente sumergidas en el agua y son solitarias, excepto cuando se reproducen. Algunas tortugas marinas, como la tortuga negra, comen una dieta vegetariana, mientras que la laúd es carnívora y come medusas y otros animales pequeños con cuerpos blandos. Las tortugas marinas generalmente migran miles de millas cada año y pueden vivir hasta los 80 años.