Lo primero que debe considerar al comprar protector solar es el factor de protección solar (SPF). Esto se expresa como un número en el frente de la botella que indica cuánta protección brinda el producto contra el sol. Cuanto mayor sea el número, mayor será la protección. El protector solar con un SPF de 40, por ejemplo, proporciona aproximadamente 40 veces la protección normal de una persona contra el sol. Esto es especialmente importante a la hora de comprarlo para niños o para aquellos que se queman con facilidad.
Otra característica a tener en cuenta es la protección ultravioleta (UV). La etiqueta debe indicar claramente que el producto protege de los rayos UVA y UVB. Estos son los rayos del sol que causan daños y quemaduras solares. Un buen protector solar debe proteger al usuario de ambos tipos de rayos.
Si va a nadar o practicar deportes mientras usa el protector solar, busque uno que sea impermeable y / o resistente al sudor. Este producto permanecerá más tiempo entre aplicaciones si se moja o suda mucho. Estos suelen estar claramente marcados y, a veces, dicen algo como «fórmula deportiva» en la etiqueta.
Busque en la etiqueta del producto cualquier sustancia a la que sea alérgico. La mayoría de los protectores solares están diseñados para que cualquiera pueda usarlos, pero algunos productos contienen ingredientes que pueden desencadenar una reacción alérgica. El ácido para-aminobenzoico (PABA) solía encontrarse en muchos protectores solares, pero pocos todavía lo usan. Si algún producto le provoca comezón en la piel o si se enrojece y se descama, deje de usarlo. Es una buena idea oler el protector solar antes de comprarlo porque algunos están muy perfumados, lo que no gusta a todo el mundo.
El precio y el tamaño también deben tenerse en cuenta al elegir un protector solar. Elija una botella lo suficientemente grande para un par de personas en un viaje a la playa o a la piscina. Algunas marcas vienen en botellas grandes y, dado que hacen menos marketing, por lo tanto son menos costosas. La marca realmente no importa demasiado, siempre que funcione correctamente y no desencadene una alergia.
El protector solar debe aplicarse unos 20 minutos antes de la exposición al sol en todas las partes del cuerpo que recibirán sol, incluidos los oídos y la cara. Debe volver a aplicarse aproximadamente cada 90 minutos si no está nadando, o aproximadamente cada 45 minutos si está nadando o sudando. El protector solar debe aplicarse generosamente y puede mejorar los efectos del producto si permanece debajo de una sombrilla de playa y usa un sombrero. El cuero cabelludo puede quemarse fácilmente con el sol y una gorra o sombrero puede prevenirlo.
El cáncer de piel es la forma más común de cáncer en los Estados Unidos. De hecho, según los Centros para el Control de Enfermedades, cada año se diagnostican alrededor de un millón de casos de carcinoma de células basales o de células escamosas, y más de 54,000 estadounidenses desarrollarán melanoma maligno. Casi 10,000 personas en Estados Unidos morirán de cáncer de piel. Una de las mejores formas de proteger la piel expuesta del daño solar y el posible cáncer posterior es usar protector solar.