Salta y Jujuy son las dos provincias más al noroeste del país de Argentina. Jujuy limita con Bolivia al norte, Chile al oeste y la provincia de Salta al sur y al este. Ciertamente, Salta y Jujuy tienen cada uno su propia identidad única y atractivos regionales. Sin embargo, la ciudad de Salta está a solo 74.5 km de Jujuy, y muchas maravillas naturales de esta región cruzan las fronteras de estas dos provincias. Por estas razones, los visitantes del noroeste argentino suelen incluir tanto a Salta como a Jujuy en sus itinerarios.
Salta es la más grande y urbanizada de las dos provincias, y se la conoce familiarmente como “la Linda” o la bonita. Abril y marzo son los mejores meses para visitar, ya que los días son generalmente claros y cálidos. Salta y Jujuy ofrecen una amplia variedad de recorridos para los visitantes, que incluyen recorridos en autobús, recorridos en bicicleta y recorridos de senderismo. La mayoría de estos tours parten de Salta, pero viajan tanto por Salta como por Jujuy.
Aunque Salta está un poco más establecida que Jujuy, ambas provincias cuentan con una fuerte cultura indígena, principalmente inca y aymará. Las celebraciones tradicionales, como las fiestas religiosas, son comunes, y se puede ver a los lugareños con vestimentas nativas, tocando música con instrumentos nativos tradicionales. Tanto en Salta como en Jujuy, la cultura indígena sobreviviente se combina con estructuras de estilo colonial, lo que indica tanto la cultura nativa como la antigua colonización de Argentina por parte de los españoles. Esta identidad única es bastante diferente de la sensación en gran medida europeizada de Buenos Aires, la capital de Argentina.
La ciudad de Salta cuenta con una serie de edificios coloniales, que incluyen la Iglesia de San Francisco, el Cabildo o cabildo, el Pacto de San Bernardo, la Catedral Bascilica, la Iglesia de la Candelaria y San Lorenzo. Desde aquí, el centro de Salta, se puede viajar hacia el oeste hasta la ciudad de Santa Rosa de Tastil y ver una serie de ruinas incas. En el suroeste de la provincia de Salta se encuentran los Valles Calchaquíes, que incluyen los caseríos de Cachi y Molinos. El senderismo y la equitación son populares aquí. Los tours en Valles Calchaquíes también pueden incluir aquellos a través del Parque Nacional Los Cardones y el Valle Encantado, donde hay una pequeña laguna y pinturas rupestres.
Una atracción particularmente popular en la provincia de Salta es la ciudad de Cafayete. Un recorrido por Cafayete probablemente incluirá un viaje a la Quebrada de Las Conchas, donde la erosión ha tallado formas en la tierra. Cafayete también es conocida por sus viñedos. Aquí se pueden degustar vinos regionales de altura, incluido el popular varietal blanco local, torrontés.
Otra atracción turística popular en Salta es el Tren a las Nubes o Tren a las Nubes. Este es un ferrocarril que cruza los Andes, y los tours parten de Salta, atraviesan el Valle de Lerma y la Quebrada del Toro, y llegan a la Puna. La Puna es un desierto de gran altitud que se extiende por todo el territorio de Salta y Jujuy a una altitud de 12,467 pies (3,800 m) sobre el nivel del mar. La Puna es la ubicación de las famosas Salinas Grandes, una extensión blanca reluciente de lechos de sal. También en La Puna se encuentra la Laguna de los Pozuelos, una laguna azul brillante poblada de aves exóticas.
Jujuy, aunque es la más pequeña y menos desarrollada de las dos provincias, también ofrece impresionantes paisajes naturales y atracciones asombrosas. Aparte de Sainas Grandes, quizás la atracción más popular de Jujuy es la Quebrada de Humahuaca. La Quebrada de Humahuaca también se conoce como el Cerro de los Siete Colores o el Cerro de los Siete Colores. Este enorme desfiladero está rayado con tierra de colores brillantes y ha sido nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Los pueblos para visitar en Jujuy incluyen Purmamarca, Maimará, Humahuaca y Tilcara. Desde Tilcara se puede llegar a un volcán conocido como Volcán de Yacoraite. Otro viaje popular sigue al Río Grande, rodeado de montañas multicolores, y donde se pueden ver pinturas rupestres del colonialismo prehispánico y festivales como la Pachamama y el Carnaval.
Los arreglos de viaje a Salta y Jujuy se pueden hacer fácilmente, ya que hay una serie de organizaciones que ofrecen alojamiento y horarios de visitas. No es raro que a los turistas se les cobre de más o se aprovechen de ellos. Los viajeros deben buscar organizaciones acreditadas que combinen precios razonables con responsabilidad. Una de las dificultades más comunes que experimentan los turistas es el mal de altura. Las organizaciones responsables advertirán a los turistas sobre este problema y, a menudo, proporcionarán hojas de coca, que son muy efectivas para aliviar el mal de altura cuando se mastican. También es posible, por supuesto, ver muchas de estas atracciones sin la ayuda de un guía. Sin embargo, puede ser más seguro realizar visitas guiadas, especialmente para extranjeros.