China es un país enorme en Asia. Cubre 3,704,400 millas cuadradas (9,597,000 kilómetros cuadrados), lo que lo hace aproximadamente del tamaño de los Estados Unidos, y más pequeño que solo Canadá en Rusia en términos de área total. El país es también la nación más poblada del mundo, con más de 1.3 millones de habitantes. Comparte fronteras con Afganistán, Bután, Birmania, India, Kazajstán, Kirguistán, Laos, Mongolia, Nepal, Corea del Norte, Pakistán, Rusia, Tayikistán y Vietnam.
Los primeros antepasados de los humanos se establecieron por primera vez en China hace más de un millón de años. La agricultura se desarrolló relativamente temprano en la región, y en el séptimo milenio a. C. se estaba llevando a cabo la agricultura extensiva. Se pueden rastrear varias dinastías desde aproximadamente el cuarto milenio a. C., pero la primera historia bien documentada data del siglo II a. C. y se remonta a la historia china hasta el tercer milenio a.
En el siglo II a. C., a partir de un período de varias ciudades estado en guerra, el rey de Qin pudo unificar la mayor parte de China y proclamarse a sí mismo el primer emperador. Fue durante este período que se inició la Gran Muralla China, para proteger al imperio de las incursiones cada vez más frecuentes de los mongoles en el norte. El reinado de la dinastía Qin fue muy breve, pero sentó las bases para la dinastía Han, que la sucedería dos décadas más tarde. Bajo la dinastía Han, la China imperial introdujo ampliamente el confucianismo y expandió el imperio.
En el siglo III, China se había dividido nuevamente en tres reinos principales. El siglo siguiente fue tumultuoso, el poder cambió con frecuencia y las dinastías subieron y bajaron rápidamente. A lo largo del siglo V, el país se dividió en las dinastías del norte y del sur. A finales del siglo VI, el país se unificó nuevamente bajo la dinastía Sui. A principios del siglo VII se formó la dinastía Tang y el budismo fue ampliamente adoptado en toda la región. Los Tang gobernaron una China próspera durante dos siglos, antes de ser derrocados a fines del siglo IX y ver al país sumido en otra era rebelde, el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos.
La dinastía Song surgió a finales del siglo X, controlando gran parte de China, mientras que la dinastía Liao y más tarde la dinastía Jin gobernaron el resto, controlando también gran parte de las tierras Song. En el siglo XIII, la región fue invadida por los mongoles, que conquistaron el país. El nieto de Genghis Khan, Kublai Khan, estableció la dinastía Yuan y gobernó una China unificada. Fue por esta época cuando los europeos comenzaron a establecer contacto, sobre todo a través de los viajes de Marco Polo.
A mediados del siglo XIV, los mongoles fueron expulsados y la dinastía Ming tomó el control del país. Bajo el Ming, China se desarrolló rápidamente y la población se expandió dramáticamente. La dinastía Ming construyó sustancialmente la armada y el ejército y completó la Gran Muralla, con la esperanza de garantizar que no se produjeran más invasiones del norte. En el siglo XVII, los manchúes del norte invadieron y derrocaron a la dinastía Ming, estableciendo la dinastía Qing.
Durante el siglo XIX, las potencias occidentales comenzaron a interesarse más por China. Gran Bretaña, en particular, estaba interesada en impulsar su comercio de opio, a pesar de las leyes chinas que prohíben la droga. Esto condujo a las Guerras del Opio, que gravaron severamente al gobierno de Qing, que finalmente fue derrocado en 19, cuando se formó la República de China. Durante las próximas décadas, el Partido Comunista de China (PCCh) crecería, al igual que una organización rival, el Kuomintang (KMT). Ambos grupos capturaron gran parte del país y continuaron luchando incluso durante la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial.
Para 1949, el PCCh había dominado al KMT, que a su vez huyó a Taiwán y continúa reclamando la soberanía de la isla. El PCCh, bajo Mao Zedong, declaró la formación de la República Popular China. Durante las próximas décadas, el PCCh implementaría varias agendas comunistas diferentes. Tras la muerte de Mao en 1976, el país abrió la economía, formando Zonas Económicas Especiales donde el capitalismo podría florecer relativamente sin obstáculos. En las décadas siguientes, la economía del país ha crecido exponencialmente.
China está comenzando a desarrollar realmente su industria turística y la infraestructura está creciendo a un ritmo asombroso. Hay opciones de alojamiento y comida para las personas que viajan en cualquier rango de precios, y todo el país está lleno de cosas maravillosas para hacer. La Gran Muralla China es una de las atracciones turísticas más populares, al igual que la Ciudad Prohibida y el Palacio de Verano. El Ejército de Guerreros de Terracota también es un destino popular, con 6000 guerreros de terracota alineados en una formación de batalla, creada hace más de 2000 años. También vale la pena visitar sitios budistas como las cuevas de Yungang con sus 50,000 estatuas o el Gran Buda tallado en el acantilado cerca de Binhe Lu. El país también alberga algunas de las reservas naturales más grandes del mundo, con tierras que abarcan prácticamente todos los biomas del planeta.
Los vuelos llegan a diario a todos los principales aeropuertos de China desde todos los centros internacionales del mundo. Los viajes por tierra también son posibles desde muchos países vecinos. Con mucho, una de las formas más exóticas de viajar es a través del ferrocarril Transiberiano, eclipsado solo por la perspectiva de llegar desde Mongolia a caballo.