Vietnam es un gran pa?s del sudeste asi?tico. Cubre 128,500 millas cuadradas (331,700 kil?metros cuadrados), lo que lo hace un poco m?s grande que el estado de Nuevo M?xico. Comparte fronteras con Camboya, China y Laos, y tiene costas a lo largo del Golfo de Tailandia, el Golfo de Tonkin y el Mar de China Meridional.
La regi?n se coloniz? por primera vez hace milenios. La dinast?a Hong Bang fue la primera gran potencia registrada en el ?rea, que data de antes del siglo III a. C. En el siglo II a. C., los chinos invadieron Vietnam y, aunque hubo breves per?odos de revuelta, en su mayor parte permaneci? bajo el dominio chino hasta el siglo X.
A partir del siglo X, China comenz? a tener que concentrarse en hacer frente a sus propias luchas internas. Durante el siglo siguiente, los vietnamitas tuvieron una fr?gil independencia, con la constante amenaza de la invasi?n china. En el siglo XI, sin embargo, la naci?n ten?a una visi?n cohesionada, un liderazgo fuerte y era firmemente independiente. El estado vietnamita fue tan fuerte durante los siguientes siglos que logr? repeler con ?xito a los mongoles en m?ltiples ocasiones durante el siglo XIII, evitando el dominio mongol que fue el destino de China.
Sin embargo, en el siglo XV, la poderosa dinast?a Ming invadi? Vietnam, tom? el poder y lo mantuvo durante algunas d?cadas antes de ser derrocado a su vez por la dinast?a vietnamita Le. La dinast?a Le pas? a capturar la capital del Reino de Champa en el sur, y tambi?n continu? capturando la capital de Laos.
En el siglo XVI, el pa?s experiment? una guerra civil que lo dividi? en dos. A fines del siglo XVIII, tres poderosos hermanos del sur se rebelaron contra los l?deres del sur y continuaron para hacer la guerra en la mitad norte del pa?s, derrotando al gobernante del norte y a las tropas chinas enviadas por el emperador Qing para ayudarlo. El pa?s se dividi? luego en tres partes, y cada hermano gobern? una. A principios del siglo XIX, uno de los hermanos conquist? las otras dos partes del reino, unific? el pa?s y, con la ayuda del Emperador Qing de China, le dio el nombre de Vietnam.
Aunque el mundo occidental sab?a de Vietnam desde el Imperio Romano, no fue hasta este per?odo que comenzaron a tomar muchas medidas en la regi?n. Los franceses se interesaron particularmente en la regi?n, y Napole?n III envi? helic?pteros de combate a la zona para asegurar los puertos. A finales del siglo XIX, los franceses hab?an asegurado todo el pa?s, aunque durante las siguientes d?cadas surgieron muchos movimientos revolucionarios fracasados.
A principios del siglo XX, los movimientos nacionalistas comenzaron a buscar el establecimiento de una rep?blica independiente y se dispusieron a aprender las habilidades que consideraban necesarias para hacer posible tal cosa. Esto puso al pa?s en un camino hacia la modernizaci?n y el desarrollo con el objetivo final de la independencia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses capturaron Vietnam. Cuando los japoneses se rindieron a los aliados, el Partido Comunista Viet Minh, liderado por Ho Chi Minh, reafirm? la independencia como rep?blica democr?tica. Los franceses se movilizaron militarmente para tratar de recuperar la naci?n, y finalmente apoyaron al gobierno de Bao Dai junto con los Estados Unidos y Gran Breta?a. Los chinos comenzaron a suministrar armas a Ho Chi Minh y los combates en el pa?s continuaron durante la d?cada de 1950.
En 1954, el pa?s fue declarado independiente de Francia y se dividi? en dos en el paralelo 17. Con el respaldo de Estados Unidos, Vietnam del Sur comenz? a librar una guerra con el norte, en un intento por evitar que el partido comunista de Ho Chi Minh dominara un Vietnam unificado. La guerra se prolong? durante las d?cadas de 1960 y 1970, y en 1975 Vietnam del Sur cay? al Norte. El pa?s reci?n unificado adopt? de inmediato una agenda comunista, dictando pol?ticas bastante autoritarias y, a trav?s de una mala gesti?n, da?? gravemente la econom?a.
De 1978 a 1989, Vietnam libr? una guerra con Camboya, en respuesta a la incursi?n de Pol Pot en el territorio vietnamita en Camboya. A partir de 1986, el gobierno vietnamita, aunque todav?a comunista, comenz? a implementar un sistema de libre mercado. Desde entonces, la econom?a vietnamita ha ido en aumento y actualmente es una de las econom?as de m?s r?pido crecimiento en el planeta.
Con la excepci?n de algunos peligros relacionados con los tifones durante ciertas ?pocas del a?o, Vietnam es relativamente seguro, aunque se producen peque?os bandidajes, particularmente en ?reas m?s rurales. La bah?a de Halong, con sus literalmente miles de islas peque?as, es una de las favoritas de los turistas que buscan playa y sol. Los sitios religiosos tambi?n salpican el campo, desde la Pagoda Thien Hau, dedicada a la diosa china Thien Hau, hasta el templo hindi de Mariamman. Las ciudades antiguas como My Son tambi?n ofrecen excelentes oportunidades de senderismo, y se pueden encontrar miles de acres de Parque Nacional en todo el pa?s.
Los vuelos ingresan a la ciudad de Ho Chi Minh todos los d?as desde Bangkok, y algunos llegan desde Australia y otras ciudades de Asia tambi?n. Tambi?n puede viajar por tierra desde China, Camboya o Laos. Tambi?n es posible viajar a Vinh Xuong a trav?s del r?o Mekong desde Kaam Samnor.