Vietnam es un gran país del sudeste asiático. Cubre 128,500 millas cuadradas (331,700 kilómetros cuadrados), lo que lo hace un poco más grande que el estado de Nuevo México. Comparte fronteras con Camboya, China y Laos, y tiene costas a lo largo del Golfo de Tailandia, el Golfo de Tonkin y el Mar de China Meridional.
La región se colonizó por primera vez hace milenios. La dinastía Hong Bang fue la primera gran potencia registrada en el área, que data de antes del siglo III a. C. En el siglo II a. C., los chinos invadieron Vietnam y, aunque hubo breves períodos de revuelta, en su mayor parte permaneció bajo el dominio chino hasta el siglo X.
A partir del siglo X, China comenzó a tener que concentrarse en hacer frente a sus propias luchas internas. Durante el siglo siguiente, los vietnamitas tuvieron una frágil independencia, con la constante amenaza de la invasión china. En el siglo XI, sin embargo, la nación tenía una visión cohesionada, un liderazgo fuerte y era firmemente independiente. El estado vietnamita fue tan fuerte durante los siguientes siglos que logró repeler con éxito a los mongoles en múltiples ocasiones durante el siglo XIII, evitando el dominio mongol que fue el destino de China.
Sin embargo, en el siglo XV, la poderosa dinastía Ming invadió Vietnam, tomó el poder y lo mantuvo durante algunas décadas antes de ser derrocado a su vez por la dinastía vietnamita Le. La dinastía Le pasó a capturar la capital del Reino de Champa en el sur, y también continuó capturando la capital de Laos.
En el siglo XVI, el país experimentó una guerra civil que lo dividió en dos. A fines del siglo XVIII, tres poderosos hermanos del sur se rebelaron contra los líderes del sur y continuaron para hacer la guerra en la mitad norte del país, derrotando al gobernante del norte y a las tropas chinas enviadas por el emperador Qing para ayudarlo. El país se dividió luego en tres partes, y cada hermano gobernó una. A principios del siglo XIX, uno de los hermanos conquistó las otras dos partes del reino, unificó el país y, con la ayuda del Emperador Qing de China, le dio el nombre de Vietnam.
Aunque el mundo occidental sabía de Vietnam desde el Imperio Romano, no fue hasta este período que comenzaron a tomar muchas medidas en la región. Los franceses se interesaron particularmente en la región, y Napoleón III envió helicópteros de combate a la zona para asegurar los puertos. A finales del siglo XIX, los franceses habían asegurado todo el país, aunque durante las siguientes décadas surgieron muchos movimientos revolucionarios fracasados.
A principios del siglo XX, los movimientos nacionalistas comenzaron a buscar el establecimiento de una república independiente y se dispusieron a aprender las habilidades que consideraban necesarias para hacer posible tal cosa. Esto puso al país en un camino hacia la modernización y el desarrollo con el objetivo final de la independencia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses capturaron Vietnam. Cuando los japoneses se rindieron a los aliados, el Partido Comunista Viet Minh, liderado por Ho Chi Minh, reafirmó la independencia como república democrática. Los franceses se movilizaron militarmente para tratar de recuperar la nación, y finalmente apoyaron al gobierno de Bao Dai junto con los Estados Unidos y Gran Bretaña. Los chinos comenzaron a suministrar armas a Ho Chi Minh y los combates en el país continuaron durante la década de 1950.
En 1954, el país fue declarado independiente de Francia y se dividió en dos en el paralelo 17. Con el respaldo de Estados Unidos, Vietnam del Sur comenzó a librar una guerra con el norte, en un intento por evitar que el partido comunista de Ho Chi Minh dominara un Vietnam unificado. La guerra se prolongó durante las décadas de 1960 y 1970, y en 1975 Vietnam del Sur cayó al Norte. El país recién unificado adoptó de inmediato una agenda comunista, dictando políticas bastante autoritarias y, a través de una mala gestión, dañó gravemente la economía.
De 1978 a 1989, Vietnam libró una guerra con Camboya, en respuesta a la incursión de Pol Pot en el territorio vietnamita en Camboya. A partir de 1986, el gobierno vietnamita, aunque todavía comunista, comenzó a implementar un sistema de libre mercado. Desde entonces, la economía vietnamita ha ido en aumento y actualmente es una de las economías de más rápido crecimiento en el planeta.
Con la excepción de algunos peligros relacionados con los tifones durante ciertas épocas del año, Vietnam es relativamente seguro, aunque se producen pequeños bandidajes, particularmente en áreas más rurales. La bahía de Halong, con sus literalmente miles de islas pequeñas, es una de las favoritas de los turistas que buscan playa y sol. Los sitios religiosos también salpican el campo, desde la Pagoda Thien Hau, dedicada a la diosa china Thien Hau, hasta el templo hindi de Mariamman. Las ciudades antiguas como My Son también ofrecen excelentes oportunidades de senderismo, y se pueden encontrar miles de acres de Parque Nacional en todo el país.
Los vuelos ingresan a la ciudad de Ho Chi Minh todos los días desde Bangkok, y algunos llegan desde Australia y otras ciudades de Asia también. También puede viajar por tierra desde China, Camboya o Laos. También es posible viajar a Vinh Xuong a través del río Mekong desde Kaam Samnor.