Mongolia es un gran país del este de Asia. Cubre 604,000 millas cuadradas (1,564,000 kilómetros cuadrados), lo que lo hace un poco más pequeño que el estado de Alaska. Comparte fronteras con China y Rusia.
Mongolia se ha vivido desde la Edad de Piedra, con tribus nómadas que cruzan las estepas. Con la introducción del hierro, Mongolia comenzó a asumir un papel más importante en algunas regiones vecinas. Los mongoles, que ocasionalmente formaban grandes grupos de tribus nómadas, pudieron representar una amenaza, o al menos una molestia, para los estados chinos vecinos.
En el siglo III se formó el estado mongol de Xiongnu, creando el primer estado en Mongolia. Este reino finalmente se extendió hacia el sur hasta la Gran Muralla China, que se había construido para ayudar a repeler a los invasores mongoles como estos. Al ver esto como una amenaza, la dinastía Han en China invadió, pero fue repelida y los mongoles empujaron hacia el sur hacia la China Han, lo que finalmente obligó al Emperador Han a someterse a los mongoles, reconociendo su propiedad de todas las tierras al norte del Muro y dándoles anuales tributo. Los Xiongnu eventualmente emigraron hacia el oeste, llegando a Europa en el siglo V y logrando la infamia como los hunos de Atilla.
Luego, varias facciones subieron al poder en Mongolia, expandiendo y consolidando su territorio y tomando partes del norte de China. Varios grupos turcos alcanzaron el poder en los siglos siguientes, culminando con la derrota de un ejército chino Tang de casi 500,000 soldados en el siglo VIII. El poder luego se transfirió a los uigures, luego a los Kidan. El Kidan controló un estado que incluía la mayor parte de la Mongolia moderna durante más de dos siglos, y finalmente cayó en manos de los Jurjens.
Cerca del final del siglo XII, un astuto jefe llamado Tamujin usó su destreza militar y su fuerza para unir a todas las tribus mongolas. Tomó el nombre de Genghis Khan y conquistó gran parte del mundo conocido, formando el imperio más grande de la historia. Cuando finalmente murió, el Imperio Mongol se dividió en cuatro partes. El Gran Kanato, fundado por Kublai Khan, incluía Mongolia y China. A finales del siglo XIV, los chinos habían expulsado a los mongoles de China, destruido gran parte de la cultura que habían logrado los kans y saqueado su capital, aunque los mongoles retuvieron el control de Mongolia.
Durante los siguientes siglos, los mongoles ocasionalmente atacarían China, generalmente en busca de concesiones económicas. El siglo XVI vio un renacimiento cultural, así como una conversión generalizada del país al budismo después de una reunión entre un gobernante de poder y el Dalai Lama. A principios del siglo XVII, los manchúes de China invadieron y capturaron gran parte de Mongolia, consolidando su poder y reteniéndolo hasta recién entrado el siglo XX, cuando, tras la caída de la dinastía Qing, Mongolia reafirmó su independencia en 16.
Sin embargo, esta independencia duró poco y los chinos recuperaron el país en 1919. Sin embargo, la recién formada Unión Soviética acudió en su ayuda, ayudó a repeler a los chinos y permitió que Mongolia declarara nuevamente su independencia, aunque esta vez con estrechos vínculos con Rusia soviética. Mongolia se mantuvo alineada con los soviéticos durante las siguientes décadas, implementando purgas estalinistas y agendas comunistas durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1990, tras la democratización y liberalización de los soviéticos, Mongolia inició su propio camino hacia la democracia. En 1992 se ratificó una nueva Constitución, que era procapitalista, permitía la religión libre y admitía múltiples partidos. Desde entonces, el país ha seguido abriéndose al capitalismo y se ha desarrollado bastante económicamente.
Mongolia es en muchos sentidos un país indómito. Desde el increíble desierto de Gobi, hasta las muchas familias nómadas que todavía llevan estilos de vida relativamente tradicionales en todo el país, el país ofrece muchas oportunidades escénicas para los visitantes. Lugares como el Parque Nacional Tavanbogd y los Cuatro Picos Sagrados de Bayansurkh, Chingeltei, Songino Khairkhan y Tsetseegum son especialmente promocionados por su belleza natural, pero en realidad cualquier lugar al que vayas probablemente te sorprenderá. Vivir con una familia anfitriona es una de las mejores formas de viajar en Mongolia, y existen varios grupos para ayudarlo a configurar esto. Los paseos a caballo por las estepas y el Gobi también son muy populares, pero es importante planificar su viaje durante la época adecuada del año, dependiendo de lo que quiera hacer. Cuál podría ser el momento ideal para visitar Ulaanbaatar y perderse el frío podría ser el peor momento para visitar el Gobi, cuando el calor será insoportable. En una nación donde el clima juega un papel fundamental, es importante planificar cuidadosamente las estaciones.
Los vuelos a Ulán Bator llegan regularmente desde Berlín, Pekín y Moscú. También puede llegar en tren desde Beijing o Moscú en el ferrocarril transmongol, o viajar por tierra desde cualquiera de estos países, asumiendo que tiene el tiempo y el clima adecuado.