La caligraf?a china, el arte de la escritura refinada y elegante en China, se llama espec?ficamente shufa y tiene una historia antigua y atesorada. La antigua civilizaci?n china cre?a que hab?a una interrelaci?n entre la caligraf?a y la pintura, ya que estas dos formas de arte emplean m?todos y materiales id?nticos. Sin embargo, los antiguos pintores chinos no se consideraban m?s que simples artesanos, mientras que los cal?grafos se consideraban eruditos muy respetados y cultos. Sin embargo, a partir del siglo V anno domini (AD), la gente comenz? a considerar a los cal?grafos y pintores como profesiones comparables seg?n el estado. En el siglo VII, la caligraf?a china se introdujo en Jap?n y se aplic? como un m?todo para copiar textos budistas.
La caligraf?a implica la aplicaci?n de principios est?ticos, escritura elegante y caligraf?a experta a palabras e incluso documentos completos. Se puede comparar con la inscripci?n, aunque la inscripci?n se refiere solo al gui?n escrito en materiales que pueden sufrir descomposici?n, como pergamino y papiro. Los cal?grafos en pa?ses asi?ticos como China usan un cepillo puntiagudo que se sostiene verticalmente; aquellos en las regiones occidentales e isl?micas usan una pluma, una ca?a o una pluma de caligraf?a algo inclinada. Los papiros egipcios de la quinta dinast?a se consideran las primeras formas caligr?ficas de escritura.
Seg?n se remonta a trav?s de las inscripciones, se cree que la escritura china existi? desde la segunda mitad del segundo milenio antes de Cristo. El origen del gui?n revela su evoluci?n desde s?mbolos llamados pictograf?as, que son representaciones de objetos, hasta caracteres abstractos. La escritura arcaica o de sello, que en chino se llama juanshu, es la escritura m?s antigua en caligraf?a. Ten?a un grosor uniforme, era lineal y estaba claramente inscrito. Desde la dinast?a Han, que ocurri? entre 202 a. C. y 220 d. C., los chinos utilizaron una versi?n m?s simple de juanshu llamada lishu, en la que se basaba la caligraf?a china moderna.
Hasta el siglo IV dC, lishu se convirti? en el estilo principal de la caligraf?a china. Tres estilos modernos de caligraf?a china surgieron de lishu: kaishu, xingshu y caoshu. El est?ndar para los caracteres impresos es kaishu, que significa «escritura normal». Xingshu, o «script en ejecuci?n», es una forma semi-fluida de kaishu. El caoshu corto y altamente expresivo es un estilo que significa «escritura de hierba».
Aunque fue durante la dinast?a Han cuando floreci? Lishu, las dos edades doradas de la caligraf?a china son en realidad la dinast?a Tang, que ocurri? entre 618 y 906, y la dinast?a Song, que ocurri? entre 960 y 1279. La dinast?a Tang fue gobernada por un famoso cal?grafo, el emperador Ming Huang, que promovi? la caligraf?a china al mostrarle a su gente lo interesado que estaba en este arte visual. Mientras tanto, fue durante la dinast?a Song cuando la gente consideraba la caligraf?a como la versi?n elegante de la pintura. Esto estableci? la interdependencia entre las dos formas de arte.