Gaza se usa generalmente para referirse a la región de la Franja de Gaza de los Territorios Palestinos. También se puede utilizar para referirse a la ciudad de Gaza, la ciudad más grande de la región. Es inusual en el sentido de que no es parte de ninguna nación soberana reconocida, pero no es reclamada por otras naciones soberanas, sino que es parte de un estado emergente.
La Franja de Gaza corre a lo largo de la costa mediterránea y limita con Israel al norte y al este, y con Egipto al sur. Tiene aproximadamente 25 millas (41 km) de largo y varía de 4 a 7 millas (6 a 12 km) de ancho, con un área total de poco menos de 140 millas cuadradas (360 km1.5). Es el hogar de casi XNUMX millones de personas, lo que lo convierte en el sexto territorio independiente más densamente poblado del mundo.
La región ha sido próspera e importante desde la antigüedad, y fue una ruta comercial fundamental a lo largo del Mediterráneo, conectando Siria y Mesopotamia con Egipto en la antigüedad. Los árabes conquistaron Gaza durante el siglo VII, y más tarde experimentó un breve período de control de los cruzados durante el siglo XII. Los turcos otomanos lo tomaron a principios del siglo XVI, y siguió siendo parte del Imperio Otomano hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Los británicos administraron la región después de la guerra como parte de los Territorios Palestinos.
En 1929, tras una revuelta de las turbas sionistas, estalló una serie de revueltas antijudías en toda Gaza, que resultaron en la muerte de muchos y la eventual expulsión de grandes segmentos de la población judía. Los británicos impusieron una prohibición a los judíos de establecerse en el área después de esto, aunque se hizo menos estricta a fines de la década de 1940.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el territorio fue tomado por Egipto durante la guerra árabe-israelí en 1948. Los egipcios lo controlaron durante la mayor parte de las siguientes dos décadas, excepto por un breve período a mediados de la década de 1950, cuando Israel ocupó la región. Sin embargo, incluso durante la época del gobierno egipcio, los habitantes de Gaza nunca fueron tratados como ciudadanos reales. Egipto gobernaba Gaza como un territorio, bajo un líder militar, y los habitantes disfrutaban de pocos de los beneficios de los egipcios reales.
En 1967 Israel tomó el control del área. Lo administró directamente hasta 1994, cuando Gaza quedó bajo los auspicios de la Autoridad Palestina según lo establecido en los Acuerdos de Oslo. En 2005, Israel se retiró aún más, desmantelando todos sus asentamientos en la región, así como varios en la región relacionada de Cisjordania, y eliminando a todos los colonos israelíes.
La retirada de Israel de la región creó una situación extraña, ya que la Autoridad Palestina no está reconocida actualmente como un estado soberano real. Esto deja al territorio en la posición inusual de ser una gran extensión de tierra contigua y colonizada, sin dueño o reclamada por ningún estado real.
En 2007 estalló una guerra civil dentro de los Territorios Palestinos, entre el Movimiento de Liberación Palestino, o Fatah, y el Movimiento de Resistencia Islámica, o Hamas. Hamas ganó una elección celebrada y expulsó a Fatah del poder. Desde entonces, la situación en la Franja de Gaza se ha vuelto bastante tensa, con Hamas reclamando un derecho legítimo a gobernar y muchas naciones, incluido Israel, negándose a cooperar o reconocer lo que consideran una organización terrorista.