Las Islas Pitcairn son un territorio diminuto en el Pacífico Sur. Cubren 2 millas cuadradas (5 kilómetros cuadrados) y tienen una población de alrededor de 50 personas, lo que los convierte en el territorio menos poblado del mundo. Las Islas Pitcairn se encuentran en el extremo sureste de Polinesia. El territorio consta de cuatro islas distintas, pero solo Pitcairn está habitado.Las otras tres islas se extienden ampliamente desde Pitcairn, y aunque la isla más grande de la cadena, la isla Henderson, tiene el potencial de ser habitada, la inaccesibilidad la ha hecho hasta ahora. indeseable.
La isla Pitcairn y la isla Henderson fueron colonizadas por primera vez hace siglos por polinesios que dejaron alguna evidencia arqueológica de su presencia. En el siglo XV, sin embargo, todos estos habitantes originales habían desaparecido o se habían mudado a otras islas, y las Islas Pitcairn estaban vacías.
Dos de las islas fueron descubiertas por los portugueses a principios del siglo XVII y, finalmente, redescubiertas por los británicos a finales del siglo XVIII y principios del XIX. A finales del siglo XVIII, la propia isla de Pitcairn fue descubierta por los británicos y recibió el nombre de un miembro adolescente de la tripulación que fue el primero en avistar la isla.
A finales del siglo XVIII, el barco británico HMAV Bounty aterrizó en la isla Pitcairn. Junto con la tripulación había varias mujeres tahitianas que los miembros de la tripulación habían atraído o secuestrado de Tahití y las habían tomado como esposas y concubinas. Los miembros de la tripulación, que se habían amotinado contra su capitán antes, prendieron fuego a su barco y asentaron la isla. Los amotinados sufrieron una gran cantidad de conflictos internos y muchos murieron en los primeros años de asentamiento, pero finalmente la población logró sobrevivir.
La isla fue visitada a principios del siglo XIX y los miembros del motín recibieron una amnistía. Solo unas décadas después, las Islas Pitcairn fueron absorbidas por el Imperio Británico como una colonia, y la población comenzó a crecer de manera constante. A mediados del siglo XIX, la población se volvió demasiado grande para que la isla la mantuviera, y el gobierno británico entregó a los isleños la isla Norfolk, lo que provocó un éxodo masivo. En los años siguientes, sin embargo, varios de los habitantes originales regresaron, estableciendo una base de población estable.
La población ha fluctuado desde un máximo de poco más de 200 a un mínimo de menos de 50, y actualmente ronda los 50. En 2004, la isla fue sacudida por un juicio masivo por violación, durante el cual salió a la luz que un gran número de personas Los hombres de las Islas Pitcairn habían estado participando sistemáticamente en agresiones sexuales contra niñas de tan solo 7 años durante gran parte de la historia de la isla. Las secuelas del juicio sacaron a muchos de los hombres sanos de la isla de la fuerza laboral y han provocado algunas preguntas sobre el futuro del microestado.
Las Islas Pitcairn son uno de los lugares más inaccesibles del planeta. No hay aeropuerto de ningún tipo y los barcos solo anclan de manera irregular en la costa. La mejor manera de llegar es intentar encontrar un barco de pasajeros desde Auckland en Nueva Zelanda o subirse a un yate desde Mangareva en la Polinesia Francesa. Una vez allí, bajarse es un juego de espera, y los visitantes deben prepararse para una larga espera si las circunstancias no les favorecen.