Nueva Caledonia es un territorio insular de tama?o mediano en el Pac?fico Sur. La isla cubre 7,360 millas cuadradas (18,580 kil?metros cuadrados). Nueva Caledonia se encuentra en Melanesia, cerca de Vanuatu, y a unas 750 millas (1200 km) al este de Australia.
Los registros de los primeros asentamientos en Nueva Caledonia se remontan a alrededor del 1500 a. C., cuando lleg? por primera vez el grupo Lapita. Los primeros Laptia se asentaron en la mayor parte de Melanesia e introdujeron t?cnicas agr?colas bastante sofisticadas en la regi?n. En alg?n momento del siglo XI, los grupos polinesios comenzaron a llegar a Nueva Caledonia tambi?n, cas?ndose con el pueblo lapita existente. Las culturas tambi?n se fusionaron, formando una cultura nueva y distinta.
Hacia finales del siglo XVIII, los brit?nicos avistaron por primera vez Nueva Caledonia. Los brit?nicos comenzaron a comerciar con la poblaci?n existente en Nueva Caledonia, a menudo introduciendo enfermedades y dificultades a la gente de la isla. Los lugare?os se volvieron cada vez m?s hostiles hacia los brit?nicos y, en ocasiones, esta hostilidad estall? en violencia, como cuando la tripulaci?n de un barco brit?nico fue asesinada por un clan local a mediados del siglo XIX.
Por esta ?poca, Nueva Caledonia comenz? a ser atacada por blackbirders, esclavistas que capturaban a los lugare?os para trabajar en las plantaciones de az?car en Fiji y Australia. La observaci?n de aves negras continuar?a de forma intermitente durante m?s de un siglo. Durante ese mismo per?odo, los misioneros comenzaron a llegar a Nueva Caledonia para convertir a los lugare?os al cristianismo, en muchos casos subvirtiendo la cultura y el patrimonio local para hacerlo.
A mediados del siglo XIX, Napole?n III reclam? la isla, con la esperanza de establecerse en el Pac?fico Sur para contrarrestar las posesiones brit?nicas en Nueva Zelanda y Australia. Durante los siguientes setenta a?os, Francia utiliz? la isla como colonia penal y envi? a m?s de 19 delincuentes a cumplir condenas. Con estos nuevos habitantes llegaron muchas enfermedades nuevas, que redujeron enormemente la poblaci?n nativa y, en ocasiones, estuvieron cerca de erradicarlas por completo.
Desde mediados de la d?cada de 1980, Nueva Caledonia ha tenido un fuerte movimiento independentista. A finales de la d?cada de 1980, la cuesti?n de la separaci?n de Francia a veces se convirti? en violencia, incluida una situaci?n de rehenes particularmente dr?stica. Desde entonces, a Nueva Caledonia se le ha concedido cierto grado de autonom?a. A fines de la d?cada de 1990 se logr? una mayor autonom?a, incluidas disposiciones para la ciudadan?a caledonia, una bandera territorial y un nuevo paso hacia la independencia completa. El problema sigue siendo bastante vol?til, aunque por ahora parece que se resolver? a trav?s de canales pol?ticos, en lugar de violentos.
Uno de los destinos tur?sticos m?s fascinantes de Nueva Caledonia son los diversos t?mulos que salpican la isla. Estos grandes mont?culos son de origen desconocido, y algunas personas creen que son evidencia de asentamientos tempranos y el uso de un cemento hecho por el hombre, mientras que otros creen que fueron creados por un ave de 6 pies (2 m) de altura que habitaba la isla m?s que hace 5000 a?os. Cualquiera que sea su origen, los mont?culos son ?nicos y fascinantes.
Adem?s de los t?mulos, Nueva Caledonia ofrece muchas de las mismas atracciones que otras islas de la regi?n. Hay buceo y esn?rquel incre?bles, buen surf y una hermosa flora y fauna en toda la isla grande.
Los vuelos llegan todos los d?as a Nueva Caledonia desde varios centros internacionales, incluidos algunos en Am?rica del Norte, y la mayor?a de los aviones provienen de Jap?n, Australia y Francia. Los yates y cruceros tambi?n llegan regularmente a varios puertos de Nueva Caledonia, y llegar en barco, aunque es un poco m?s costoso, es apenas m?s dif?cil.