Nueva Caledonia es un territorio insular de tamaño mediano en el Pacífico Sur. La isla cubre 7,360 millas cuadradas (18,580 kilómetros cuadrados). Nueva Caledonia se encuentra en Melanesia, cerca de Vanuatu, y a unas 750 millas (1200 km) al este de Australia.
Los registros de los primeros asentamientos en Nueva Caledonia se remontan a alrededor del 1500 a. C., cuando llegó por primera vez el grupo Lapita. Los primeros Laptia se asentaron en la mayor parte de Melanesia e introdujeron técnicas agrícolas bastante sofisticadas en la región. En algún momento del siglo XI, los grupos polinesios comenzaron a llegar a Nueva Caledonia también, casándose con el pueblo lapita existente. Las culturas también se fusionaron, formando una cultura nueva y distinta.
Hacia finales del siglo XVIII, los británicos avistaron por primera vez Nueva Caledonia. Los británicos comenzaron a comerciar con la población existente en Nueva Caledonia, a menudo introduciendo enfermedades y dificultades a la gente de la isla. Los lugareños se volvieron cada vez más hostiles hacia los británicos y, en ocasiones, esta hostilidad estalló en violencia, como cuando la tripulación de un barco británico fue asesinada por un clan local a mediados del siglo XIX.
Por esta época, Nueva Caledonia comenzó a ser atacada por blackbirders, esclavistas que capturaban a los lugareños para trabajar en las plantaciones de azúcar en Fiji y Australia. La observación de aves negras continuaría de forma intermitente durante más de un siglo. Durante ese mismo período, los misioneros comenzaron a llegar a Nueva Caledonia para convertir a los lugareños al cristianismo, en muchos casos subvirtiendo la cultura y el patrimonio local para hacerlo.
A mediados del siglo XIX, Napoleón III reclamó la isla, con la esperanza de establecerse en el Pacífico Sur para contrarrestar las posesiones británicas en Nueva Zelanda y Australia. Durante los siguientes setenta años, Francia utilizó la isla como colonia penal y envió a más de 19 delincuentes a cumplir condenas. Con estos nuevos habitantes llegaron muchas enfermedades nuevas, que redujeron enormemente la población nativa y, en ocasiones, estuvieron cerca de erradicarlas por completo.
Desde mediados de la década de 1980, Nueva Caledonia ha tenido un fuerte movimiento independentista. A finales de la década de 1980, la cuestión de la separación de Francia a veces se convirtió en violencia, incluida una situación de rehenes particularmente drástica. Desde entonces, a Nueva Caledonia se le ha concedido cierto grado de autonomía. A fines de la década de 1990 se logró una mayor autonomía, incluidas disposiciones para la ciudadanía caledonia, una bandera territorial y un nuevo paso hacia la independencia completa. El problema sigue siendo bastante volátil, aunque por ahora parece que se resolverá a través de canales políticos, en lugar de violentos.
Uno de los destinos turísticos más fascinantes de Nueva Caledonia son los diversos túmulos que salpican la isla. Estos grandes montículos son de origen desconocido, y algunas personas creen que son evidencia de asentamientos tempranos y el uso de un cemento hecho por el hombre, mientras que otros creen que fueron creados por un ave de 6 pies (2 m) de altura que habitaba la isla más que hace 5000 años. Cualquiera que sea su origen, los montículos son únicos y fascinantes.
Además de los túmulos, Nueva Caledonia ofrece muchas de las mismas atracciones que otras islas de la región. Hay buceo y esnórquel increíbles, buen surf y una hermosa flora y fauna en toda la isla grande.
Los vuelos llegan todos los días a Nueva Caledonia desde varios centros internacionales, incluidos algunos en América del Norte, y la mayoría de los aviones provienen de Japón, Australia y Francia. Los yates y cruceros también llegan regularmente a varios puertos de Nueva Caledonia, y llegar en barco, aunque es un poco más costoso, es apenas más difícil.