El sistema inmunitario generalmente es capaz de identificar sustancias extra?as dentro del cuerpo. Estas sustancias extra?as, tambi?n conocidas como ant?genos, incluyen los virus, hongos, toxinas y bacterias capaces de causar enfermedades. Una vez que el sistema inmunitario detecta la presencia de ant?genos, desencadena una respuesta de anticuerpos. La liberaci?n de anticuerpos resulta en lo que se llama una reacci?n ant?geno-anticuerpo, que eventualmente conduce a la destrucci?n de los ant?genos invasores. Por lo tanto, la respuesta de anticuerpos es una de las funciones importantes del sistema inmune que ayuda a proteger a las personas de contraer muchas enfermedades.
Por ejemplo, inhalar gotitas de fluido corporal contaminado o entrar en contacto con fluido corporal contaminado de una persona enferma a menudo puede provocar una infecci?n. Los microbios que ingresan a la piel lesionada o rota tambi?n pueden provocar enfermedades. Una vez que el sistema inmunitario detecta la presencia de microbios, generalmente env?a gl?bulos blancos (gl?bulos blancos) o linfocitos al ?rea donde se produce la infecci?n. Estas c?lulas generalmente envuelven los ant?genos, neutraliz?ndolos o mat?ndolos en el proceso.
Los linfocitos que producen anticuerpos se denominan linfocitos B. Durante una respuesta de anticuerpos, los linfocitos B producen anticuerpos espec?ficos para unirse tambi?n con los ant?genos. Estos anticuerpos a menudo son capaces de recordar el tipo de ant?geno con el que est?n tratando. Una vez que esto sucede, la pr?xima vez que el mismo ant?geno ataque, se producir? una respuesta espec?fica de anticuerpos, matando f?cilmente los ant?genos y previniendo la enfermedad.
La respuesta de anticuerpos explica c?mo funcionan las inmunizaciones. La mayor?a de los pediatras recomiendan la vacunaci?n regular de los ni?os para evitar que contraigan las enfermedades infantiles m?s comunes. Estos incluyen la inmunizaci?n contra el sarampi?n, la varicela y la hepatitis B. El sarampi?n generalmente causa fiebre y erupciones en todo el cuerpo. La varicela tambi?n se manifiesta con fiebre, as? como erupciones cut?neas y ampollas, mientras que la hepatitis B afecta el h?gado, causando dolor abdominal y la decoloraci?n amarilla de los ojos y la piel.
Una vez que un ni?o ha sido vacunado contra la varicela, no se espera que contraiga la afecci?n, incluso cuando est? expuesto a alguien con varicela m?s adelante. Esto se debe a que durante la inmunizaci?n, el ni?o ha desarrollado una respuesta de anticuerpos a la vacuna contra la varicela. Con esto, ?l ya tiene c?lulas espec?ficas en su cuerpo capaces de identificar y luego combatir el virus de la varicela durante las pr?ximas exposiciones.