Agathis es un género de árboles coníferos de hoja perenne que crecen principalmente en el hemisferio sur, incluido el sudeste de Asia, áreas del Pacífico occidental y Australia. Los nombres comunes de Agathis son kauri o dammar; en la industria maderera generalmente se la conoce como caoba de calidad comercial. La madera de este género tiene varios usos, incluida la ebanistería, la construcción de barcos, en instrumentos musicales y, en años pasados, miembros artificiales. También produce una amplia variedad de resinas.
Agathis es un género de árboles relativamente pequeño, que incluye solo 21 especies conocidas, y es de hoja perenne, manteniendo sus hojas durante todo el año. También es una conífera, lo que significa que produce piñas. Los árboles maduros pueden llegar a ser bastante grandes, alcanzando 130 pies (aproximadamente 40 m) de altura y 10 pies (aproximadamente 3 m) de diámetro.
La corteza de la mayoría de los árboles de Agathis tiene un aspecto desgarrado y se desprende del tronco a medida que crece. Las hojas son de forma ovalada y tienen una cutícula gruesa, es decir, una sensación de cuero. Los árboles jóvenes tienden a tener hojas más grandes, mientras que los árboles maduros tienen hojas más pequeñas. Generalmente, los árboles de este grupo pueden vivir de 300 a 1000 años.
La madera de estos árboles es fuerte, liviana e inodoro, lo que la hace adecuada para una amplia variedad de productos. Agathis dammara, comúnmente conocido como pino dammar, se usa popularmente para hacer gabinetes, molduras y paneles. El pino dammar también se puede cultivar como planta ornamental en regiones tropicales o en invernaderos.
Agathis australis, comúnmente conocida como kauri, es excepcionalmente fuerte y liviana y se considera la mejor madera para la construcción de embarcaciones. También se utiliza para crear partes de piano y para otros instrumentos musicales. Muchas guitarras de bajo precio están hechas de madera de kauri. Sin embargo, una guitarra hecha de madera kauri que tiene 200 años o más se considera un instrumento de alta calidad que puede venderse por un precio muy alto.
Debido a que la madera no tiene olor, se considera una madera ideal para la fabricación de gabinetes y cajas decorativas que se usan para guardar especias y té. En la década de 1800, Agathis se convirtió en una madera popular para la fabricación de miembros artificiales debido a su menor peso en comparación con otras maderas. La madera de Agathis se usó generalmente para fabricar miembros artificiales hasta que los plásticos se hicieron populares durante la Segunda Guerra Mundial.
Los árboles del género también producen varias resinas útiles. Una resina es una secreción de muchas plantas, especialmente las coníferas. Las resinas se utilizan en una amplia variedad de productos, que incluyen charol, esmaltes de uñas y adhesivos, por nombrar solo algunos.