Aristolochia es un género de enredaderas leñosas y hierbas perennes conocidas colectivamente como plantas de nacimiento, pipas holandesas o pipas. Hay alrededor de 500 especies que crecen en climas muy diversos en todo el mundo, aunque ninguna especie es nativa de Australia. Muchas especies se cultivan por sus flores espectaculares, que a menudo crecen en forma curva, en forma de tubo.
No obstante, la Aristolochia, tóxica y potencialmente mortal en grandes cantidades, tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional. Se han utilizado diferentes especies para tratar enfermedades, incluidas las mordeduras de serpientes, la fiebre y la malaria. Otros usos medicinales incluyen la pérdida de peso, la expulsión de gusanos parásitos y ayudar a una mujer a expulsar la placenta después de dar a luz. Muchos casos de insuficiencia renal y muerte se han relacionado con la medicación con Aristolochia. A. rotunda, o smearwort, se ha utilizado por vía tópica para tratar llagas crónicas, y sus hojas a veces se hierven como alimento.
Muchas especies de mariposas y polillas se alimentan de Aristolochia, y la toxina de la planta las hace indeseables para los depredadores. A. californica, comúnmente llamada pipa de California Dutchman o pipa de California, es endémica de California y sirve como la única fuente de alimento de la mariposa cola de golondrina de la pipa. De manera similar, las mariposas Southern Birdwing y Common Birdwing del sur de Asia dependen de la A. indica nativa para su supervivencia. las mariposas Common Birdwing y Common Rose también se alimentan de A. tagala, o agrimonia india.
A. grandiflora, o la flor del pelícano, es originaria del Caribe, pero se introdujo en Florida por su capacidad para atraer mariposas. A. gigantea, comúnmente llamada pipa del holandés brasileño o flor de pelícano gigante, tiene una de las flores más espectaculares del género y es una planta ornamental popular. Sus flores gigantes son moteadas de rojo con un centro amarillo. A. labiata, comúnmente llamada pipa de Dutchman moteada o flor de gallo, es otra especie ornamental nativa de Brasil.
Una especie brasileña, A. littoralis, se ha convertido en una especie invasora en los Estados Unidos. Comúnmente llamada flor de calicó o elegante pipa del holandés, A. littoralis atrae a la oruga de una especie en peligro de extinción de mariposa Birdwing. Sin embargo, la oruga no está adaptada para resistir la toxina de la flor y está fatalmente envenenada.
Muchas especies de Aristolochia están amenazadas o en peligro de extinción, incluida A. cucurbitifolia, que solo crece en Taiwán. A. cucurbitoides, A. delavayi, A. hainanensis, A. obliqua, A. scytophylla, A. thwaitesii, A. tuberosa, A. yunnanensis y A. utriformis, todas endémicas de China, también se encuentran en un estado de conservación deficiente. A. westlandii, originaria de China y Hong Kong, está en peligro crítico.