Avobenzone es un ingrediente químico protector solar también conocido como Parsol 1789 o metoxidibenzoilmetano de butilo que se introdujo en el mercado del cuidado de la piel en 1981. Es uno de los pocos protectores solares, junto con óxido de titanio, óxido de zinc y Mexoryl SX, que ofrece protección UVA de espectro completo contra daño del sol. Además de ser un ingrediente activo en las fórmulas de bloqueador solar, el avobenzone también se puede encontrar en otros productos para el cuidado de la piel y el cuerpo, incluidas las cremas para manos, humectantes y bases de maquillaje.
Si bien muchos protectores solares ofrecen protección contra los rayos UVB, la radiación solar que causa quemaduras solares y contribuye al cáncer de piel, no siempre brindan una protección adecuada contra los rayos UVA, que penetran más profundamente en la piel y contribuyen tanto al envejecimiento de la piel como al cáncer. Avobenzone proporciona esta protección, y generalmente se combina con protectores solares como el octil metoxicinamato, que bloquea la radiación UVB, en fórmulas cosméticas y protectoras solares. Avobenzone se diferencia del óxido de zinc y el óxido de titanio en que es un protector solar químico que absorbe la radiación antes de que pueda causar daño a la piel. El zinc y el óxido de titanio son protectores solares físicos que en realidad reflejan los rayos solares de la piel en lugar de absorberlos.
Ha habido cierta controversia sobre el uso de avobenzone, ya que algunos han argumentado que se degrada a la luz solar, comprometiendo su utilidad como protector solar. Algunos de estos investigadores han sugerido que el avobenzone se puede modificar, o combinar con otros ingredientes, para hacerlo más estable. Otros expertos afirman que otros estudios muestran que la avobenzona es un ingrediente estable y que ha demostrado su eficacia durante décadas de uso. Las personas que prefieren un tipo de protector solar sobre otro deben leer las etiquetas de los productos cuidadosamente para discernir qué ingredientes se usan en una fórmula en particular.
La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda que las personas usen un protector solar que brinde protección contra un amplio espectro de rayos solares, y que el protector solar debe tener un factor de protección solar (FPS) de al menos 15. La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda además que el protector solar sea aplicado a diario, no solo cuando alguien va a la playa o a un evento al aire libre, luego se vuelve a aplicar a intervalos de dos horas, a todas las partes del cuerpo que están expuestas al sol. Otros expertos en cuidado de la piel, incluido el personal médico de la Facultad de medicina de la Universidad de California en San Francisco, recomiendan el uso de protectores solares con un SPF de al menos 30.