Bauhinia es un género de plantas que forma parte de la familia Fabaceae. Contiene alrededor de 570 especies de arbustos o árboles que son nativos de las regiones tropicales y templadas cálidas de todo el mundo. La mayoría de las especies florecen con flores parecidas a las orquídeas que tienen cinco pétalos de forma irregular. Hacen excelentes plantas en macetas. Algunos problemas que se encuentran comúnmente con este género incluyen daños por insectos y enfermedades fúngicas.
El género Bauhinia lleva el nombre de John y Caspar Bauhin, que eran herbolarios suizos. La mayoría de las plantas de este género se denominan comúnmente árboles de ébano de montaña o árboles de orquídeas. Algunas especies tienen variaciones de los nombres comunes. Por ejemplo, Bauhinia lunarioides se conoce como el árbol de la orquídea anacacho, y Bauhinia variegata a veces se llama el árbol de la orquídea púrpura.
Este género contiene plantas de todo el mundo. Bauhinia variegata es originaria de los bosques tropicales del sureste de Asia. Bauhinia lunarioides se encuentra en los cañones y colinas de piedra caliza desde el centro de Texas hasta el noreste de México. Bauhinia seminarioi solo se encuentra en los bosques secos subtropicales de Ecuador.
Las flores parecidas a las orquídeas que florecen en los arbustos de este género se destacan en la mayoría de los jardines. Dependiendo de la especie, las flores son de color rojo, naranja, blanco, rosa o azul violáceo. Algunas especies producen flores fragantes, como B. variegata, que tiene un aroma dulce.
La mayoría de las especies de este género tienen un follaje que se compone de hojas de color verde oscuro que tienen dos lóbulos. Algunas especies, como B. variegata, tienen hojas en forma de corazón. La mayoría de las especies son de hoja caduca, por lo que las hojas se caen en otoño.
B. variegata alcanza 39 pies (12 m) de altura y se extiende alrededor de 26 pies (8 m) cuando se cultiva en condiciones adecuadas. Por lo general, requiere un suelo arcilloso y bien drenado para crecer bien. Por lo general, esta especie puede tolerar condiciones tanto ácidas como alcalinas. Se debe plantar en un área que esté expuesta a la luz solar directa y que esté algo protegida del viento. Esta especie es una planta tropical y no tolera las heladas.
La mayoría de las especies de este género son susceptibles a la infestación por moscas blancas, pulgones y ácaros. Estos insectos se alimentarán de las hojas y los tallos de los arbustos. Las moscas blancas y los pulgones dejan un residuo pegajoso que atrae las esporas de hongos. Los ácaros producen una telaraña que se nota en la articulación donde se unen la hoja y el tallo. Lavar el follaje con un jabón insecticida generalmente elimina la mayoría de los insectos, pero si la infestación regresa, es posible que se requiera un pesticida químico para eliminar los insectos.