Bhuna es técnicamente una técnica de cocina india en la que las especias se fríen en aceite muy caliente, a menudo hasta que se forme una pasta. Sin embargo, para muchas personas, el término bhuna se usa para referirse a un plato de curry que se ha preparado con estas especias fritas. Este tipo de curry generalmente consiste en carne, verduras o una combinación de los dos, cocidos y servidos en una salsa espesa y especiada. Es común en toda la región de Bengala del noreste de India y el oeste de Bangladesh y también es un elemento de menú popular en los restaurantes indios en los Estados Unidos y Europa.
Las pastas de especias preparadas utilizando la técnica bhuna generalmente contienen jengibre, ajo y chalotes. Estos ingredientes se pelan y luego se fríen en aceite caliente, a menudo hasta que se descomponen para formar una pasta. Esta pasta se usa para sazonar los platos de curry.
El plato conocido por muchos como bhuna es un curry que se ha sazonado con una pasta de especias preparada con la técnica descrita anteriormente. Por lo general, consiste en una carne como cordero o pollo, junto con vegetales como cebollas y pimientos. En algunos casos, se puede preparar con pescado o con verduras solo. Los ingredientes elegidos se cocinan lentamente en pasta de bhuna, que se combina con los jugos de la carne para formar una pequeña cantidad de salsa espesa. En algunas variaciones, la leche de coco se agrega a los ingredientes durante la cocción, lo que da como resultado una salsa más delgada pero más abundante que la de las bhunas tradicionales.
Los orígenes de Bhuna se remontan a la zona de Bengala del noreste de India y el oeste de Bangladesh. Este método de cocinar especias se usó originalmente en la preparación de comidas para gobernantes y aristócratas indios. Con el tiempo, la técnica “goteó” hacia el resto de la sociedad bengalí, y el bhuna se convirtió en un plato popular entre los monarcas y los plebeyos por igual.
A medida que los occidentales se han familiarizado cada vez más con la cultura y la cocina del sur de Asia, la popularidad de bhuna se ha extendido mucho más allá de las costas indias. Se ha convertido en una característica familiar en los menús de restaurantes indios en los EE. UU. Y en partes de Europa, particularmente en los países del Reino Unido. Estos restaurantes comúnmente lo sirven con un lado de arroz pilau, que a veces incluye pan naan tibio y plano para mojar. La mayoría preparará el plato utilizando la carne que elija el comensal y está dispuesto a ajustar su nivel de picante para satisfacer los paladares de aquellos que no están acostumbrados a los condimentos fuertes comunes a la cocina india.