La ictericia, que hace que la piel se torne amarillenta, es una afección común en los recién nacidos. En los Estados Unidos, por ejemplo, hasta el 60% de los niños nacen con ictericia. Si bien esta afección no suele ser dañina, la ictericia grave en los recién nacidos puede provocar daño cerebral si no se trata. BiliBlanket® es un equipo portátil y seguro que se usa para tratar la ictericia infantil para prevenir la posibilidad de efectos secundarios dañinos.
La ictericia es un efecto secundario de los niveles altos de bilirrubina, un pigmento amarillo que circula en la sangre. Este pigmento amarillo es un componente de los glóbulos rojos y se libera cuando estas células se descomponen. Si bien se desconoce la causa exacta de la ictericia neonatal, una teoría es que ocurre porque los niños a menudo nacen con un exceso de glóbulos rojos. Cuando el cuerpo descompone esas células, se libera la bilirrubina. Las cantidades excesivas de bilirrubina conducen a ictericia.
Esta condición es inofensiva en adultos y niños mayores. En los recién nacidos, sin embargo, la barrera hematoencefálica está incompleta, lo que permite que el exceso de bilirrubina atraviese esta barrera y llegue al cerebro. Esta acumulación de bilirrubina puede causar daño cerebral severo si no se trata. BiliBlanket® es un tratamiento eficaz y de uso muy común para la ictericia neonatal, con la ventaja adicional de permitir a los padres tratar a su bebé en casa.
BiliBlanket® trata la ictericia mediante un tipo de terapia llamada fototerapia, también conocida como terapia de luz. Esto funciona porque cuando se expone a la luz azul o blanca, la bilirrubina se descompone en una forma que es inofensiva y se elimina fácilmente en las heces. Las BiliBlankets® están construidas para que emitan el tipo de luz necesaria para convertir la bilirrubina en esta forma inofensiva.
Una BiliBlanket® es una manta que se puede envolver alrededor de un bebé, o puede tomar la forma de una almohadilla iluminada sobre la cual puede acostarse el bebé. La manta está conectada mediante un cable de fibra óptica a una caja generadora de luz y emite luz del color necesario para tratar la ictericia neonatal. Estas mantas se utilizan a menudo en hospitales para tratar la ictericia neonatal, pero también son adecuadas para uso doméstico. Además de esta ventaja, el uso de la fototerapia BiliBlanket® es tan no invasivo que los padres pueden alimentar, sostener y vestir a sus hijos recién nacidos mientras se realiza el tratamiento.
Durante el tratamiento, los niños suelen tener deposiciones inusuales de color verde y más sueltas de lo normal, pero no hay motivo de alarma. Estos tipos de deposiciones son normales durante el tratamiento de fototerapia e indican que se está eliminando el exceso de bilirrubina de la sangre. Los movimientos intestinales volverán a la normalidad una vez finalizado el tratamiento.