Bloodroot es una planta autóctona del este de EE. UU. Y partes de Canadá. Se conoce científicamente como Sanguinaria Canadensis. Bloodroot también se puede llamar raíz roja, raíz de mapache, terrorwort, pintura india y mordedura de serpiente. Tiene una larga historia de uso tanto en la medicina nativa americana como en la química y medicina modernas.
Los nativos americanos en el este de los EE. UU. Usaban sangre para tratar lesiones en la piel, como cánceres o verrugas. También se pensaba que el jugo de la raíz de sangre purificaba la sangre, y a veces se tomaba internamente para calmar la tos. También podría haberse usado en dosis más altas para causar vómitos.
A fines del siglo XIX, la raíz de sangre se usaba en la medicina de la época como agente cáustico para quemar los cánceres de piel. No hay evidencia clínica de que las cualidades cáusticas de la raíz de sangre fueran efectivas. El uso de sanguijuela para tales fines ha sido descartado por mucho tiempo.
Más tarde, en el siglo XX, el extracto de raíz de sangre se convirtió en un ingrediente común tanto en el enjuague bucal como en la pasta de dientes. Se pensaba que reducía la enfermedad de las encías. Bloodroot se ha convertido en un ingrediente menos común en el siglo XXI, ya que los antibióticos leves se consideran más efectivos para eliminar la enfermedad de las encías.
Algunos herbolarios recomiendan tomar una tintura de raíz de sangre para la faringitis o la bronquitis. Sin embargo, el uso de la raíz de sangre no se recomienda en la profesión médica. Bloodroot mostró evidencia de causar un precursor de cáncer en la boca. Además, las sobredosis se han relacionado con hemorragias intestinales, diabetes, enfermedades cardíacas, abortos espontáneos y muerte. El uso de bloodroot está estrictamente contraindicado en mujeres embarazadas y en niños.
Dado que los usos en medicina son muy cuestionables, uno simplemente puede disfrutar de la apariencia atractiva de la raíz de sangre, un miembro de la familia de la amapola. Florece de marzo a mayo, produciendo flores de pétalos blancos que tienen aproximadamente una pulgada (2.54 cm) de ancho. Tiene un bonito centro amarillo y la flor se encuentra en unas seis a doce pulgadas (15.24-30.48cm) de planta.
Bloodroot se encuentra más comúnmente en áreas boscosas, prefiriendo un mayor grado de sombra. Tiende a no ser cultivado, pero crece en forma silvestre en áreas donde sus semillas han sido distribuidas por hormigas. Las caminatas de primavera en la mayoría de los bosques del este de los Estados Unidos generalmente incluirán el avistamiento de una de estas hermosas flores.