Cuando la gente canta canciones de Navidad juntas como un grupo, esto se conoce como villancicos. Muchas personas en todo el mundo se dedican al villancico durante la temporada navideña, incluidas las personas que no son necesariamente devotas religiosamente. En algunas comunidades, las personas conservan la tradición de viajar en grupo para cantar villancicos a las personas en sus hogares. Una fiesta de villancicos puede ser una forma divertida de celebrar las fiestas con amigos y familiares, y es relativamente fácil de organizar.
Los villancicos navideños se derivan de los villancicos franceses, canciones seculares que fueron diseñadas para acompañar bailes en los años 1100. A finales de 1300, la gente cantaba estas canciones en bailes y reuniones, y muchos villancicos eran bastante complejos, con armonías de varias partes y cantos en la ronda, que enfatizaban los contrapuntos entre las voces de varios cantantes. Con el tiempo, muchas de estas canciones comenzaron a desarrollar temas religiosos o festivos, y nació el villancico.
Muchos villancicos no son necesariamente religiosos, y están destinados a celebrar la temporada más que un día festivo específico. Los temas en villancicos a menudo incluyen hielo, bebidas calientes y compañerismo, con más villancicos religiosos que hacen referencia al nacimiento de Cristo y los eventos religiosos que lo rodean. Las melodías para muchos de estos villancicos son antiguas; Si bien las palabras pueden haber cambiado, la gente ha estado cantando estas canciones durante cientos de años. Cuando se cantan en armonía, los villancicos también pueden ser bastante hermosos.
Por lo general, los villancicos son canciones edificantes de alabanza y alegría, y el villancico está destinado a promover la felicidad, la buena voluntad y la amistad. En un hogar privado, el villancico suele ir acompañado de varios dulces navideños como galletas, sidra especiada, cacao, ponche de huevo y otros favoritos de temporada. Los villancicos tienden a unirse independientemente de su habilidad, aunque las personas con menos capacidad para cantar pueden estar sujetas a las buenas costumbres de la multitud.
Los villancicos también pueden reunirse en grupo y viajar de casa en casa. Para las personas confinadas en la casa, el villancico puede ser muy apreciado, ya que les trae un poco de la temporada de vacaciones. Dependiendo de la organización que hace el villancico, los villancicos también pueden llevar cestas de caridad y pequeños regalos para las personas necesitadas, y algunas personas pueden ofrecer bebidas calientes o golosinas a los villancicos cuando los visitan. Para las personas a las que no les gustan los villancicos, esta encantadora tradición es claramente desagradable, aunque generalmente los villancicos se pueden disuadir dejando apagadas las luces del porche o manteniendo oscuro el frente de una casa.