El rango vocal es una medida de los tonos que una persona es capaz de producir con su voz. Esta medida es importante tanto en el habla como en el canto. Los cantantes a menudo se agrupan según su rango vocal. La voz de un hombre generalmente se clasifica como contratenor, tenor, barítono o bajo. Las cantantes femeninas se agrupan como soprano, mezzo-soprano, alto o contralto.
Las limitaciones físicas de las cuerdas vocales en humanos restringen los tonos vocales que se pueden crear naturalmente. El rango vocal humano generalmente está limitado a entre 80 Hertz (Hz) y 1,100 Hz. En términos musicales, este rango se encuentra entre las notas “E2” y “C6”. Muchos cantantes pueden producir notas en una amplia gama de estas frecuencias. En un grupo de canto coral o de ópera, los intérpretes generalmente se identifican por el rango donde se sienten más cómodos.
La clasificación de voz masculina más alta es el “contratenor”. Los hombres que usan este rango vocal a menudo confían en el “falsete”, o la voz aguda de la cabeza, para cantar notas a este nivel. “Tenor” es el segundo tipo de voz más alta para los hombres, seguido del “barítono”. Las voces de barítono representan el rango vocal más común en los hombres. La voz masculina más baja es el “bajo”, que se usa tradicionalmente para representar personajes muy masculinos en óperas y otras artes escénicas.
Las mujeres tienden a tener un rango vocal más agudo que los hombres. Una “soprano” es la clasificación de voz femenina más alta. “Mezzo-soprano” es la siguiente voz más alta, que se encuentra en la mayoría de las cantantes. La voz “Alto” es el tercer grupo vocal femenino más alto, mientras que “contralto” tiene el tono más bajo. Esta última clasificación de voz es muy rara, y las partes de contralto a menudo se llenan con mezzo-sopranos o Altos durante las representaciones de ópera.
Los rangos vocales están determinados principalmente por factores físicos que no se pueden cambiar o manipular fácilmente. A pesar de estas limitaciones naturales, los cantantes o hablantes pueden mejorar sus capacidades vocales con la práctica. Los ejercicios vocales cerca de los extremos alto o bajo de un rango de voz pueden permitir que una persona se sienta más cómoda manipulando sus cuerdas vocales. Con práctica, el rango de voz se puede aumentar hasta cierto punto.
Sin embargo, las cuerdas vocales también pueden tensarse con el uso inadecuado. Obligar al cuerpo a producir repetidamente tonos que están cerca de los extremos de un rango de voz puede causar daños. Los cantantes o locutores que deseen mejorar su rango de voz natural deben proceder lentamente y seguir la guía de un entrenador vocal calificado u otro experto en voz.