La cara de gato es una deformación que aparece en algunos tomates, fresas y frutas de hueso. Al contrario de lo que cabría esperar, en realidad no hace que aparezca la cara de un gato en una fruta. En cambio, la fruta desarrolla cicatrices de color bronceado que corren a lo largo del extremo de la flor de la fruta y, a veces, se extienden hacia la cavidad de la fruta, haciéndola en gran parte incomible. La cara de gato no es peligrosa, pero es irritante y puede reducir el valor de venta de una fruta.
Por lo general, cuando una fruta desarrolla cara de gato, comienza frunciendo y dejando cicatrices, y también puede desarrollar grietas profundas. La cara de gato se irradia desde el área de la fruta donde solía estar la flor y, si es especialmente mala, puede envolver toda la fruta. En las áreas de cicatrices, la fruta es leñosa y no comestible, además de antiestética, y muchas personas consideran que la cara de gato es un desvío a la hora de comprar fruta como resultado.
Las causas de la cara de gato no se comprenden completamente. La exposición a bajas temperaturas cuando los árboles y las plantas dan frutos parece ser un factor, ya que las temperaturas animan a que las flores se adhieran a la fruta a medida que se desarrolla, en lugar de caer. Las plantas que están poco polinizadas también pueden desarrollar cara de gato. El calor extremo también puede estar relacionado con esta deformación, junto con la sequía, que estresa a la planta madre. Algunas plagas de los cultivos también parecen contribuir a la aparición de catfacing.
La cara de gato es más común en las variedades de frutas tradicionales y en plantas cultivadas para producir frutas especialmente grandes. Es un problema tan extendido en los tomates reliquia que muchas personas tienen la impresión de que es de esperar que se enfrenten a un gato al comprar reliquias; Si su tienda de comestibles o mercado de agricultores vende tomates tradicionales, probablemente pueda encontrar algunos buenos ejemplos de cara de gato en la temporada de tomates.
Hay un par de cosas que los jardineros pueden hacer para reducir el riesgo de cara de gato. Mantener las plantas bien regadas y fertilizadas es de gran ayuda, ya que mantiene las plantas fuertes y saludables mientras se desarrolla la fruta. También es muy recomendable proteger la fruta de las bajas temperaturas con campanas o cobertores si hay una ola de frío. Las plagas de los cultivos se pueden controlar de forma natural con el uso de plantaciones complementarias o con pesticidas que se dirigen a dichas plagas. Se debe tener cuidado cuando se asume que los insectos son la causa de las caras de gatos, ya que una amplia gama de plagas de insectos pueden potencialmente causarlas, y es posible que no todas se controlen con las mismas plantas o pesticidas.