Corylus es un género de plantas que forma parte de la familia Betulaceae. Contiene alrededor de 15 especies de arbustos y árboles que son nativos de las regiones templadas del norte de Europa, Asia y América del Norte. Comúnmente conocidas como avellanos, la mayoría de estas plantas presentan racimos de flores amarillas y nueces comestibles. Los paisajistas plantan los árboles y arbustos de este género como especímenes individuales o arbustos fronterizos. Un problema común asociado con el cultivo de estas plantas es la infestación de plagas.
El nombre de este género se deriva de la palabra griega korus, que significa «casco». Describe la forma de las cáscaras de nueces. La mayoría de las especies de este género tienen variaciones del nombre común, avellana. Por ejemplo, Corylus colurna se llama avellana turca, mientras que la variedad contorta de Corylus avellana se conoce comúnmente como avellana sacacorchos.
Los arbustos y árboles de avellana se encuentran en bosques de hoja caduca en tres continentes. Corylus yunnanensis es originaria del centro y sur de China, mientras que Corylus maxima se distribuye desde los Balcanes hasta Turquía. Corylus americana habita la mitad oriental de Canadá y Estados Unidos.
Por lo general, el avellano crece alrededor de 26 pies (8 m) de altura y se extiende a una longitud similar. Las hojas son verdes y se vuelven amarillas durante el otoño. En el verano, se desarrollan racimos de nueces dulces. Son de forma ovalada y tienen cáscara verde.
La mayoría de los avellanos desarrollan racimos de flores llamados amentos antes de que broten las hojas. Los amentos tienen forma de tubo o cilindro, con flores agrupadas a lo largo de un solo tallo caído. Hay amentos masculinos y femeninos. En los avellanos, el amento masculino suele ser amarillo, mientras que la hembra es roja y más baja.
Los avellanos generalmente se plantan en un suelo fértil y con buen drenaje que tiene un pH alcalino. Tolera suelos arcillosos o arenosos. El árbol se puede colocar en un área que esté expuesta a la luz solar directa o parcialmente sombreada.
Varios insectos se alimentan de las hojas, flores y nueces del avellano, incluidos pulgones, orugas, ácaros de las agallas y moscas sierra. Las moscas sierra adultas se alimentan de polen, mientras que la larva se alimenta de las hojas. Los ácaros de las agallas producen bolas redondas y marrones de materia orgánica en las ramas. Cada vesícula contiene colonias de insectos diminutos. Los pulgones también dejan un signo notable de infestación: melaza.
La mielada es un residuo pegajoso que atrae las esporas de moho. Si no se trata, ramas enteras se envuelven en hollín negro. El tratamiento de las ramas afectadas con jabón insecticida y fungicida reduce la posibilidad de infestación de insectos y crecimiento de hongos.