Desmodium es una planta con flores perennes que es miembro de la familia de las Fabaceae o los guisantes. Estas plantas crecen a lo largo de los bordes de las carreteras, bosques abiertos y pastos en todo el sureste de los Estados Unidos, así como en partes del sur de Nueva York y el este de Pensilvania. Garrapata trébol, garrapata trébol o piojos mendigos son otros nombres comunes para esta planta.
Considerado una flor silvestre o una maleza, el desmodium puede alcanzar una altura de hasta 6 pies (182.88 cm), aunque por lo general crecerá a una altura mucho más corta. Las plantas tienen hojas delgadas que son de color verde oscuro y crecen como folletos en grupos de tres. Las flores del desmodium suelen ser de color rosa a rosa violáceo y crecen hasta 0.5 pulgadas (1.27 cm) de largo.
Las floraciones del desmodium aparecen por primera vez en junio y duran hasta julio o agosto. Estas flores se forman al final de tallos largos y pueden aparecer como racimos sueltos o compactos. Cada uno de estos racimos de flores puede tener hasta 100 flores cada uno de estas pequeñas y elegantes flores.
Aunque las flores del desmodium tienen solo dos pétalos, juegan un papel importante en la polinización de la planta. Cuando un insecto involuntario aterriza sobre una flor para alimentarse del néctar, los pétalos se cierran brevemente sobre el insecto y la flor dispara un chorro de polen sobre el insecto como una forma de asegurar la polinización. Después de que ocurre la polinización, la floración se vuelve a abrir y permite que el insecto se vaya.
Una vez que ocurre esta polinización, la floración cae y una vaina llamada loment crece en su lugar. Estas vainas tienen pelos pegajosos que se adhieren al pelaje o la ropa de los animales cuando frotan o rozan la planta. Para ayudar en esta distribución, la planta se inclina más cerca del suelo a medida que madura. Esto permite una mejor oportunidad para que la semilla se transfiera a una criatura o ser humano y viaje a otra parte.
Una planta con flores favorita para colibríes y mariposas, las personas a veces usan desmodium en jardines de flores y paisajismo. Cuando se inicia en un jardín establecido, las personas deben tener cuidado de colocar las plantas en un área donde no desplacen a los otros tipos de flores que ya están allí. Consideradas altamente adaptables, estas plantas son bastante resistentes y pueden tolerar una variedad de suelos. Prefieren un suelo más húmedo que seco, pero mientras tengan sol, el desmodium es feliz.