¿Cómo evitaron los colonos los altos impuestos a las casas de varios pisos? Diseñando la ahora famosa casa de estilo saltbox. Esta ingeniosa pieza de arquitectura se destaca por su techo asimétrico que hace que una casa tenga un piso en la parte trasera y dos en el frente, lo que permite a los contribuyentes estadounidenses ya exhaustos el alivio de las severas multas adicionales en el siglo XVII. Aún popular en la arquitectura de inspiración colonial, la casa de estilo saltbox es vista por algunos como un indicio temprano de rebelión colonial contra la monarquía británica feliz con los impuestos.
Además de ayudar a evitar impuestos, la casa estilo salero tuvo otro posible origen práctico. En la parte trasera de algunas viviendas de dos pisos, los propietarios construirían estructuras básicas de un solo piso conocidas como cobertizos, que generalmente se usan para almacenamiento o equipo. Eventualmente, los lean-tos se incorporaron al diseño de las casas, creando la estructura de la caja de sal. Se desconoce si los impuestos o el uso de cobertizos llevaron primero al diseño de la casa estilo saltbox; Los expertos históricos creen que ambas razones pueden haber contribuido al concepto de diseño final.
El nombre de este estilo de casa único proviene de un elemento importante en el mundo colonial. En los días en que la sal era un bien principal, la gente guardaba el preciado agente aromatizante y conservante en cajas de metal o madera. Estos contenedores presentaban un diseño similar al de la casa, lo que llevó al eventual nombre común para el estilo.
Una casa de estilo saltbox tiene varias características definitorias que la hacen inconfundible. Además del techo inusual, estas casas suelen tener una chimenea central y un frente plano. Las habitaciones del piso superior tienen un techo muy inclinado, a veces demasiado bajo para caminar por debajo. Por esta razón, las habitaciones superiores se usaban a menudo como almacenamiento en el ático.
La mayoría de las casas de estilo saltbox tienen marcos de madera y cuentan con un exterior de tablillas, aunque al menos una casa histórica está hecha principalmente de ladrillo. Como la mayoría de las casas con estructura de madera, el estilo de construcción se basó en los materiales disponibles; La América colonial tenía mucha más madera que metal disponible, lo que llevó a la popularidad de la arquitectura articulada de carpintería. Desafortunadamente, esto hace que el estilo esté sujeto a un mayor riesgo de daño por fuego y termitas. El diseño moderno de casas de estilo saltbox generalmente utiliza una construcción reforzada para limitar estos peligros.
Una casa de estilo saltbox se complementa con el uso de paisajismo e interiorismo colonial o americano temprano. Dado que estas casas ganaron popularidad principalmente en la costa este, Cape Cod, Pennsylvania Dutch y los muebles de estilo colonial siguen siendo opciones populares para amueblar una casa de estilo saltbox.