Digitalis purpurea, también conocida como dedalera común, es una planta con flores que se usa a menudo en jardines ornamentales. Destaca por su espiga larga que tiene muchas flores en forma de campana o de dedo. Digitalis se refiere a la semejanza de las flores con el dedo humano o el dedo de un guante, y hay un género de unas veinte plantas con tales flores. Purpurea indica las flores púrpuras que a menudo tiene la dedalera común, pero esta flor también florece en tonos de rosa y blanco, entre otros. Digitalis purpurea generalmente se siembra a partir de semillas en el jardín y florece el verano siguiente.
La dedalera común es apreciada por los jardineros por su alto tallo central, que puede tener de 3 a 4 pies (90 cm – 1.2 m) de altura y tiene muchas flores a lo largo de su longitud. Las flores vienen en una variedad de colores parecidos a rosas, que incluyen amarillo pálido y carmesí. Dependiendo del clima, la Digitalis purpurea florece desde principios hasta mediados del verano. Las flores, que tienen manchas oscuras en el interior, crecen hasta una longitud de aproximadamente 2 pulgadas (5 cm). Las floraciones duran de uno a dos meses. La planta tiene hojas estrechas y afiladas de 4 a 10 pulgadas (10-25 cm) de largo.
La dedalera suele ser una planta bienal, lo que significa que su ciclo de vida dura dos años. En el primer año, la planta crece pero no produce flores, quedando inactiva para florecer en el año siguiente. En la mayoría de los jardines, la semilla se siembra en el lugar y Digitalis purpurea puede autosembrarse después de un año en el que ha producido flores. La eliminación de las flores muertas evitará que la planta se vuelva a sembrar si no se desea. Las plantas de segundo año se pueden encontrar en los viveros y se pueden plantar para obtener flores en la misma temporada.
Siempre que el suelo no esté demasiado húmedo o seco, la dedalera común debería prosperar en la mayoría de las condiciones siempre que no sean extremas. Las condiciones beneficiosas incluyen un sitio parcialmente sombreado y un suelo rico algo ácido. Usar demasiado mantillo puede resultar en condiciones del suelo demasiado húmedas y que provoquen podredumbre. Un sitio completamente expuesto, en términos de viento y sol, es el menos óptimo para Digitalis purpurea.
Toda la planta, incluidas las hojas, semillas, raíces y flores, es tóxica para los humanos. Comer cualquier parte de Digitalis purpurea puede provocar una enfermedad extrema o posiblemente la muerte. Tocar las hojas puede provocar irritación cutánea en algunas personas sensibles a la planta. El medicamento para el corazón digital se sintetizó por primera vez a partir de Digitalis purpurea y generalmente se usa para tratar casos de insuficiencia cardíaca, así como ciertos casos de alteración del ritmo cardíaco.