Las carreras de pista de tierra son carreras de automóviles o motocicletas que se realizan en una pista de tierra, generalmente de forma ovalada. Los automóviles y las motocicletas deben estar especialmente diseñados para carreras de pista de tierra; Las motocicletas, por ejemplo, a menudo no cuentan con sistemas de frenado cuando corren en una pista de tierra. A diferencia de las carreras de motocross, las carreras de motocross no implican ningún salto sobre los obstáculos; la pista es generalmente plana y las motocicletas alcanzan velocidades más altas que las motos de motocross. Las carreras de autos en pistas de tierra se pueden hacer con una variedad de autos diferentes, y la mayoría están altamente modificadas para adaptarse a una determinada categoría de carreras.
El deporte de las carreras de pista de tierra se originó en los Estados Unidos a principios del siglo XX y se extendió por todo el mundo poco después. Los autos originales utilizados para las carreras de pista de tierra cuando comenzó eran autos regulares con diferentes niveles de modificación para el circuito de carreras. Otros autos que se desarrollaron fueron modelos sin defensas que fueron altamente modificados específicamente para ese tipo de carreras. Los modelos de guardabarros a menudo se usaban para carreras de pista de tierra, así como para carreras de asfalto, lo que los hacía más vehículos de carreras multipropósito. Los autos de stock se usan comúnmente para este tipo de carreras en las carreras modernas; Estos autos están diseñados específicamente para ciertos tipos de carreras, tanto en tierra como en asfalto.
La pista en sí se puede construir a partir de diferentes tipos de suelo, pero el más común es la arcilla por tracción y dureza. Las pistas de arcilla tienden a ser más rápidas que las de otros tipos de suelo, y la arcilla a menudo se diluye antes y después de la carrera para mantener una forma consistente y mantener el polvo al mínimo. La pista en sí suele ser bastante corta, aunque los recorridos más largos permiten a los corredores alcanzar velocidades más altas. El recorrido se presenta en forma ovalada en la mayoría de los casos, y las esquinas de la pista a veces están inclinadas para un mejor manejo y velocidad en las curvas.
Algunos vehículos están especialmente diseñados específicamente para carreras de pista de tierra. Algunas motocicletas, por ejemplo, cuentan con sidecars en los que se sentará un pasajero para ayudar al conductor a obtener la mejor tracción en las curvas. Los autos Sprint alados están diseñados para una rápida aceleración y aerodinámica; Cuentan con grandes toldos, conocidos como alas, para ayudar en el rendimiento aerodinámico que reduce la resistencia y aumenta la velocidad. Estos autos de sprint se pueden usar sobre tierra o asfalto, y están altamente modificados para el rendimiento en ambas superficies.